宴席过半，太后便已乏了，她早已过了喜欢热闹的年纪，硬撑到现在，也不过是为了叫文武大臣们瞧瞧皇家母子情深的戏码。

皇帝要亲自送她回宫，被太后阻拦：“国宴岂可无主，皇帝留下主持大局，让皇后送哀家回宫便是。”

穆皇后称是，起身搀扶她。这对皇家婆媳的关系其实一般，当年太后相中穆家女的端庄贤淑，亲自做的媒，不想这女孩儿是个好女孩，偏不知道怎么讨好男人，叫皇帝对她离了心，先有兰贵妃，后有丽妃，皇帝的心上人换了一茬又一茬，却始终没有她穆娴雅的丁点位置。

太后也知道，男人的心不是女人做的了主的，何况这男人还不是一般的男人，是真龙天子，可她还是怒其不争，若不是穆皇后肚皮争气，早早诞下嫡子，这婆媳俩只怕早维持不了明面上的和颜悦色。

大邱最尊贵的两个女人离去，最舒心的反而是庆宗帝，对着皇后一整晚的冷脸，他早就腻烦了，朝下座扫视一眼，便把兰贵妃叫上前去服侍。

兰贵妃是他身边的老人了，在庆宗帝尚为太子时便极受宠爱，虽为五品官员的女儿，偏就直接封了侧妃，如今皇后之下，唯贵妃独大。她已是近三十的年华，一颦一笑依然俏丽动人。

兰贵妃身着一袭烟罗紫的牡丹花纹锦衣，梳着如意高寰髻，斜插着一支五蝠捧寿簪，抬起衣袖，青葱似的手指捻起一壶御用桂花酿，优雅地斟了一杯酒。

庆宗帝望着她的侧脸，沉默片刻，忽然抬眸道：“怎么不见五皇子。”

顾贤心中一惊，他今日害老五落水，那傻子身体本就不好，就算不因此大病一场，也是要喝碗参汤，在被窝里躺一夜的，自然不会来宴席受罪的，何况老五一直没什么存在感，再重要的场合，少了他，也不会有人在意。

可……父皇怎么忽然问起他来？

他连忙道：“启禀父皇……”

“父皇，小五今日在御花园不慎落水，如今正在宫中休养，不能与父皇共度佳节，还望父皇恕罪。”却是顾琛在一旁淡淡答道。

庆宗帝拧起眉头，拍桌道：“怎么落水的，宫里的侍卫都是摆设吗，那么多人，一个七岁小孩都照顾不好！”

他一发火，在座的官员皆是大气不敢出，生怕被帝王之怒波及到。

然而最害怕的要数顾贤，那件事是由他挑起来的，若是顾琛说出真相，父皇当着文武百官的面，是一定要给老五讨回公道的，否则明日皇帝苛待五皇子的名声便会传出去。他暗自握紧拳头，对叶家两兄弟恨之入骨，若非他们二人多嘴，顾琛又怎么会知道这件事，一定是他们。

顾琛停顿半晌，才淡淡接口：“小五偶然听宫人们说起花灯祈福的习俗，感念父皇隆恩，便避开宫人，偷去沐芳河替父皇祈福，那河边湿滑，小五又迟钝，便跌落水中。还好越国公家的二公子路过，搭救了他。”

顾贤蓦地松了口气，他虽然不明白顾琛为何要歪曲事实，但他也不会傻傻去拆穿他。

庆宗帝听到“花灯”二字时微微有些发愣。