赵鼎热泪盈眶，身边跟随的几十个亲卫也不禁动容。

曹琦摇着扇子笑道：“主公体恤我等，是我们的福气。只是皇上竟然也肯同意如此兴险的计划？”

毕竟开天弩事关重大。机关这种东西，都是有一定概率性的。万一被北朔走了狗屎运，对着错误的机关图也鼓捣出正确的机关来怎么办？最佳保证，就是直接让他们得不到任何线索。

“皇上胸中自有丘壑。”裴翎笑道。日常言谈之中，他早已看出，秦诺地北朔志在必取，只是等待一个契机。

说话的功夫，使节团的漫长队伍已经彻底消失了视线尽头。

裴翎一行也下了山，返回霹雳营驻地。

戴德耀和任惊雷率众迎了出来。

裴翎进了房间，问道：“那个方源的跟脚，可查出来了？”

任惊雷轻车熟路地替他脱下外氅，回道：“已经有了些眉目。只是还不能确定。”

有这样一身马球技术的，绝不可能是普通官宦末流出身，这个时代，打马球是贵族专属的娱乐活动，想要玩，很简单。但想要玩的好，那绝对是个烧钱的行当。广阔的场地，优质的骏马，还有足够好的对手，缺一不可。

方源所展现出来的素质，实在不像是普通的下级军官。

所以马球对战之后，裴翎立刻让任惊雷去试探了。

“此事可缓缓而行，你也不必太心急。”任惊雷是他从小养大的，知道这个属下对南陈之人有心结，裴翎温声安慰道。

“属下知道分寸，将军不必担心。”任惊雷笑着应下。

知道这个养子加徒弟比裴拓那个不省心的侄子强得多，裴翎也没有多说。

秦诺在书房里大笔一挥，迅速地批阅奏折。

继位几个月了，对这项活儿也逐渐得心应手起来。效率随之提高，平常的日子全部批阅完成也不过两个时辰。

霍幼绢在旁边帮忙调制朱砂，这种色泽浓艳的丹砂红墨是御笔批注专用的。调制了片刻，霍幼绢忍不住道：“我有些不明白，这次的北朔使节团怎么这么好说话。”

马球比赛之后，双方的剩余和谈进展的出奇顺利，对大周一方提出的各项建议以及讨价还价，北朔几乎没有什么异议就接受了。尤其对设立商贸镇的条款，答应地非常痛快。

双方和和气气交换了国书，客客气气道别分手。

“完成了最主要的目的，当然迫不及待要回国了。”秦诺笑道，也没有隐瞒，将之前裴翎禀报的开天弩一事说了出来。

霍幼绢惊讶，“皇上为何同意裴将军将机关图外泄呢？就算图纸是动过手脚的，但是配合着实体，很容易将图纸修正。”虽然被韩光兆偷梁换柱的那只是假货，但将来上了战场，大周士兵使用的肯定不可能是假货，必定会有一些被掳走，流落到北朔境内。

“开天弩的研发这种兵部大工程，是不可能彻底瞒过人的，而且一旦投入战场，流失更多，被仿制是迟早的事儿。能用假图纸误导他们几年，便是最好的结果了。”

若北朔这一次没有得逞，势必不肯善罢甘休，近来一两年内，肯定会频繁出手，安插探子，收买工匠，不胜烦扰。开天弩的研发收归格物司，在格物司里，秦诺还有好几样重要的科研项目，若是因此被北朔察觉，岂不因小失大。甚至百般筹谋都无法得逞，万一北朔狗急跳墙，这两年内发动战事就糟糕了。秦诺的全盘计划都要被大乱。

所以干脆让他们弄到一个假货，暂时让他们安心。

“之前的机关图纸并没有失误，但大周工部殚精竭虑，也研究了三四年才成功。北朔数理和工匠之道都远不如我朝，对着假图纸，研究个四五年很正常。”秦诺简单说着。

其实若不是中间有秦诺这个金手指横插了一脚的话，开天弩的研究到现在都未必能成功。

“让他们多点儿事情干，也能消耗些精力和财力，免得整日里打我边疆的主意。”

裴翎提出这个计划，其实看中的也是秦诺的心思，年之后，将要对北朔动手，一战定胜负，而不是这样持续长久战了。

虽然两人之间并未开诚布公，但彼此之间已有所默契。

霍幼绢笑起来，“推己及人，这此北朔如此大手笔，将二百匹铁浮屠战马送过来，该不会也是同样的主意吧？”

“还真有可能。”秦诺看着手里的折子，感觉有点儿胃痛。

折子是兵部送上来的。那二百匹铁浮屠一送来，就被兵部的诸位急哄哄带走了。紧接着送上了这个折子，请求划拨专门的场地，调派人手，来饲养并研究其繁育方法。

一开口就是八万两银子，这还只是建场地的费用，接下来的招揽匠人，安置护卫，试验马匹……哪一样都要钱。

这哪里是二百匹战马，活脱脱二百个烧钱的小祖宗啊！北朔不会真的是跟自己打一样的主意吧。

用这些偏门技术，来消耗朝廷的财力物力，从而达到扯后腿的目的。

走在回去的路上,穆凌忍不住策马凑近了车窗。趁着周围没人注意，他翻身下马,钻进了马车里。

车轱辘在青石板的官道上飞驰而过,丝毫没有停顿。

在车厢里坐下，接过韩光兆递上的湿毛巾，穆凌在脸上用力擦了擦。

只是简单的清理，容貌便起了奇异的变化,依然是高鼻深目的英朗容貌，只是眉毛更加纤细,肤色也更加白皙，整个人便多了三分清秀，那是一种属于少年人特有的秀美。

原本的穆凌是个二十出头的年轻人,如今看来,竟然只有十六七岁模样了。

“这些东西黏在脸上真难受。”穆凌笑着，声音也清脆了很多。

“谁让六殿下非要下场呢。”韩光兆笑着，递上了一杯茶水。

穆凌不忙着喝水,着急问道：“韩卿,那开天弩果然如此强大？”

韩光兆脸色沉重,“之前的消息果然没错,此种开天弩射程远而强,是我铁浮屠的克星,裴翎此人退隐朝中多年,本以为他陷身朝野内斗,束手束脚,没想到还有空闲研究此物，真是心腹之患。”

穆凌满脸忧愁，“那怎么办？”

“不必着急，”韩光兆笑了笑，从袖中摸出一物来。

通体黝黑光滑，赫然就是一柄便于携带的开天弩。

穆凌一怔，旋即面露喜色，“竟然成功了。不枉你以身涉险。”

韩光兆也压抑不住激动，长笑三声，才道：“侥幸而已，实在是天佑我朝。”

之前他们派出密使接触南营的赵鼎，索要开天弩、的图纸。

弄到之后，立刻命令随队的工匠进行研发仿制，本以为日就能摸清头绪，没想到制作竟然格外困难。几次都无法成功。

无奈之下，他们再次找到了赵鼎，想要索取一个样本。

结果被赵鼎断然拒绝，开天弩的生产在兵部的严格控制之下，每一个都有明确的编号，失败品则立刻销毁，根本没有偷窃的可能。

就算用妻儿威胁都没用，因为此事根本不可能完成，只会连累性命不保。

韩光兆等人眼看着威胁无用，干脆想出了一个诡异的计划。

他亲自上阵，弄一只回来！

这是一个几乎不可能完成的任务，但是为了北朔的未来，韩光兆还是决定冒险试一试。

他先命令随队的能工巧匠，根据图纸仿造了一支弓、弩，外表经过赵鼎帮忙鉴定，绝对一模一样，内核当然没有那么强大的威力了。

今日的晚宴上，韩光兆贴身携带了，藏在衣袖里。在设计裴拓将随身的开天弩拿出来试验之后，韩光兆就进入了高度紧张之中。每一句话，都是精心设计，终于让裴拓点头同意他亲手试一试。

在射穿了对面的铁甲之后，他故意装作难以置信的模样，踉跄着扑过去，其实是暗中将藏在袖子里的弓、弩与手中的调换过了。

幸好大周的这种新式开天弩，为了便与随身携带，是可以折叠的，而且体积不大。他动作迅速而轻巧，竟然没有被人察觉。也是大周方面对他这个不会武功的书生看轻了。

对收买赵鼎，就算以妻儿为诱饵，韩光兆其实并没有百分之百的把握。虽然对方现在恭顺，私底下如何谁能断定？赵鼎对北朔满心仇恨由来已久，再加上开天弩这种精致物件，在机关图上动点儿手脚太容易了。

但是有了一个实物就不一样了。

就算那张机关图是赵鼎动过手脚的，只要依循实物来研究，迟早能找到真正的关窍。所以一开始，他们就没有把全部的赌注压在赵鼎身上。

“那裴家小子自以为狂傲，只是为韩卿的妙计铺路而已。”穆凌心悦诚服地叹道。

“南乡侯会将此物公然在我们面前显摆，只怕不仅是热血上头，更多的是为了威慑。”韩光兆笑道，“最近几年，大周朝野斗争剧烈，连皇位都变动了数次，只怕从上到下都不想开战。所以将此物显露出来，威慑我等。”

“而且我敢打赌，此种弓弩的生产一定极为困难，否则大周军中早已经备齐。”

“所以回了国内，咱们还有很长一段路要走呢。”

穆凌点点头，沉默下来。

韩光兆察言观色，突然问道：“殿下郁郁不快，可是因为之前公主那一番话。”

“没有。”穆凌果断摇头。

虽然他否认地坚定，韩光兆却心知肚明，笑道：“两军对垒，各施手段罢了。今次马球之争，是两国大事，不能以普通竞赛论之，况且我国高手都在国内未动，而大周诸人都是禁军精锐，本就对我方不公平。借助些手段取巧也是情理之中。”