从鼻腔到肺部的所有空间，早已经被冰冷的河水灌满，再也没有空气留下。冰冷的液体在身体里随着呼吸而流动，给整个气管带来持续而无法忽略的灼烧的疼痛。
沉没在河流的最底部，仰起头看不到天空，只能看到扭曲光亮的水面透过来的粼粼的光。疼痛并没有随着时间减轻，反而愈发严重了起来。艾薇克制不住地想要呻.吟，然而刚刚张开嘴，带着腥臭的河水就涌入了已经泡得发白的嘴唇。
艾薇狼狈地闭上了嘴，河水苦涩的咸味刺激了味蕾，空空如也的胃部痉挛了起来。她努力蜷缩身体，想要缓解那种焦灼的饥饿，低下头的时候，正看到自己原本纤瘦的的手臂，已经被水泡得如同尸体一样苍白浮肿，看上去几乎是有点令人反胃。正好有一只游鱼从她旁边游过，冰冷的鳞片从已经肿胀的皮肤上轻微摩擦擦过，带起来如同电击一样的刺痛，难以忍受，同样无从躲避。
这里是奥斯库特，一个夹在两片大陆之间不起眼的小岛上的渔村。当它还叫“皮尔镇”的时候，大概整个大陆都没有多少人知道这个地方。
然而现在，国王的军队和其他国家的使臣一起来到这里，整个大陆的人们也都在昏暗的角落里小声谈论着它的名字。在人们的交头接耳里面，它被小心地、隐晦地称为“奥斯库特”。在黑精灵和神祗们使用的语言里，这个词，是“死神光临之地”的意思。
艾薇的双眼毫无焦距地盯着水底摇曳的水藻，眼前的光亮稍微恍惚了一下，宛如被墨水浸染开似的，模模糊糊出现了一个少年的样子，即便看不分明，艾薇也能记起那金色头发柔软的触感，还有那漂亮面庞上温柔的笑容。艾薇下意识地笑了起来，那是她的兄长瑞文，她最喜欢的哥哥，父母和全镇引以为骄傲的、差一点就能被选入王庭法师行列的男孩子。
那张脸慢慢地靠近了过来，艾薇下意识地伸手想去触摸他左侧的脸颊，然而在她几乎碰到那张脸的一瞬间，像是水面回归平整一样，那张脸突然清晰了起来。
还是记忆中那张漂亮的脸，然而它看起来却并不令人愉快。它沾满了粘稠发黑的鲜血，腐烂的树叶，半个脑袋陷了下去，眼睛也被食腐的鸟类叼走了。他用眼眶位置的两个鲜血淋漓的黑洞无神地冲着着她，再微微裂开嘴，发出令人毛骨悚然的笑容，似乎想要对她说着什么。
艾薇惊恐地尖叫了起来，河水从口腔大量灌入胃里的痛感迫使她从幻觉中清醒过来。眼前那个可怕的影像几乎一瞬间就消失了，白色明亮的光影也慢慢重新变得清晰，然而周身刚刚因为神志不清而暂时消散的痛苦瞬间回归了过来。
她就像一条被吊死的鱼一样被栓在脚踝上的铁链拖着，在水里疯狂地抽搐了一阵，晃动起来的河水不断地试图将身体向上托起，铁链另一端巨大的铁球却死死地把她拉在原地，脚上溃烂的肉被铁链刮掉了好几块，像是破损的棉絮一样晃晃荡荡地沉了下去。
痛，当然是痛的，可是她并不会因此而觉得恐慌。
——事实上，距离她呼出肺中的最后一口空气到现在，已经过去了七十个小时，可是她依然还活着。
这是死神的离开之后的第两千四百多天。大陆上的游吟诗人们都说，在诸神离去之后，死神也终于对人类感到了失望，因而离开了这个世间。
没有人知道那是不是真的，但是肉眼可见的是，从那一天开始，死亡就再也没有降临过。
无论是修女还是杀人犯，无论是最纯洁的婴儿还是最恶毒的女巫，从那一天开始，再也没有任何人死去。即使粉身碎骨，即使被剁成肉泥，灵魂也依然会被锁在破碎的躯壳之中苟延残喘，那样残缺的身体也依然残留着令人作呕的生命迹象。
同样的，没有了死亡，也就没有新生儿的出世。这个世界仿佛被人握住了钟摆，时间的车轮彻底停止了转动，再也没能向前一步。
两千四百五十二。艾薇在心里补充了一下那个数字，两千四百五十二天，距离死神最后一次出现，也是距离她失去瑞文、也失去一切的那一刻，一共是两千四百五十二天。
原来她记得这么清楚。
那张可怕的男孩子的脸又出现在她的开始模糊的眼前，艾薇这一回没有闭眼，只是有些木然地盯着肮脏的水下幻觉中的那张脸。从瑞文坠崖死去的那一天开始，她其实经常看到这样的幻觉，然而无论看多少次，都不足以平复内心的疼痛感。失去瑞文的痛苦压垮了他们整个家庭，很奇怪的是，就像是失去了死亡和新生一样，他们仿佛也失去了让时间愈合伤痛的能力。
瑞文曾经是他们的希望，希望被毁灭的痛苦其实不亚于世界被扭曲的震惊。或者说，对于这个小渔镇上的姑娘而言，她并不了解外面的世界，因为死神离去而带来的混乱，对她而言其实也并没有什么感觉，她的世界一共就那么点儿大，而就那么点儿大的地方，也已经随着瑞文的死去而彻底崩溃。
魔法力本来是贵族们才有的、绝大多数贫民只能仰望的稀罕才能，不过很显然，瑞文并不是那个“大多数人”。不只是这些平民们，就连著名的首席王庭法师米勒·卡拉斯，都觉得他是一个在这个不起眼的渔镇上藏着的罕见天才，并且立刻宣布他一旦年满十六岁，就可以立刻进入王庭法师的行列，他也将亲自教导这个少年。
其实在那个时候，米勒曾经反复劝说瑞文立刻就前往王都，不过他的母亲身体不好，所以瑞文更希望自己能多在成年之前多陪伴她几年。米勒带着遗憾的表情匆匆离开了这里，并且在此后的几年里不断用迅雀送来书信，教授他魔法知识。