那老头“哼哼”两声，“若是如此，今上已登基这些时日了，怎的不早早接来，还要等个两年多？”

书生被他问得一噎，待要反驳，那老头又道，“若是只是为了护他，又何苦让他出家当和尚？”旁边听热闹的连声应是。

书生觉着被下了面子，红着脸道，“谁说他出家，今日我就赌他没出家！”

老头不屑地看了他一眼，一个读书人同他们这帮糟老头坐一起赌，实在有辱斯文，他都替他羞，若不是读书的料，就别装了读书的样。

“年轻人，也得有银钱才能赌得。”老头转头朝那开赌的人喊道，“快开了！”

这一开，自然有人欢喜有人愁。那书生压了大，口袋里的输了精光，只剩下两个铜板叮咚做响。

一想到家里婆娘那凶蛮的样子，书生有些薄弱的身子不禁抖了抖，想开口打个借条，桌上几人知他是个爱拖欠的，也不理他，直把他推出赌桌。

书生以下不甘，却也没法，待走远了几步，才转过头来朝方才那赌桌轻“啐”了一口，一个个狗眼看人低的东西。

见那书生走了，众人也不理会，只又说着这皇室秘辛，“这么说来，现下这九皇子就在那佛音寺喽？”赌桌上一人问道。

另一人闻言连忙摇了摇头，“早就跟着了空和尚满大云跑了。”又神秘兮兮地道，“听说啊，太后娘娘和今上从未见过哩！”

桌上众人闻言惊呼，那老头见又重新开局，压了个小，笑嘻嘻地道，“哎呀，这要是换了个人，也不知道是真是假，说不定呐，这九皇子的小命早没了……”

长乐坊杏花阁里，两个男子相对而坐，跟前各摆着一盏景德海棠青花茶碗，微绕着轻烟。两人皆是风流倜傥的模样，一看身上那锦袍和腰间佩玉，便知是权贵人家方能有的。

其中一人轻摇折扇，从楼下的喧闹中收回视线，本就是一副俊朗模样，一身石青织金库缎锦袍，头戴束发紫金冠，更衬得他公子如玉。

只见他执起茶盏轻啜了一口，才抬眼看向对面身着玉白云纹绉纱袍的男子，见他一眼阴沉心里也不惧，轻扯了嘴角笑道：“爷以为如何呢？究竟是个和尚，还是个俗人？”

那男子垂目掩了眼底的情绪，放在桌上的手却紧紧地握了起来，手背青筋突起，一下子便泄露了心中愤恨。

过了许久才敛了情绪，“是和尚还是俗人不要紧，搅了那母慈子孝，哼……”抬起头来朝他邪邪一笑，一双桃花眼里透着阴狠，不欲多说，起身离开。

金冠男子连忙跟了上去，只留下这满室寂静和散了热气的两盏茶。

次日五更晨钟一响，街市上尚且静悄无声，依稀只有几人赶了早。

皇城西直门内驶出两驾马车，十几名侍卫太监在一旁骑了马护着，径直往城外拢翠山方向去。

待到了拢翠山下，车夫“吁”了一声，前头的马儿才缓缓地停下。

领头的侍卫下了马，急忙上前两步赶到车驾边上，恭声道，“福总管，崔嬷嬷，。这拢翠山石路陡峭，离佛音寺尚远，还请下车换了轿子轻便些。”

车内的人轻声应了，帘子微动。一旁的小太监连忙把杌凳放到车驾前，扶了两人下车。

那金福是鸿德帝身旁的总管太监，身型微胖，着了一身茶驼色素帛箭衣，腰系了白玉钩黑带，却是一副慈目含笑的模样，伸手托了托还躬着身的侍卫，问道：“什么时辰了？”