小元子把碗放下，扑通一声跪了下来：“谢姑娘抬举，小的愿效犬马之劳！”

“你入过学？”

“回主子，家母给发的蒙。”

夏苗又问：“我如今可是不比从前，已经失了势，指不定再也爬不起来，你想好了？”

小元子忙说：“主子没有失势，还瞧不上小的，这是千载难逢的机会。主子待下人宽厚，能跟着主子是小的上辈子修来的福份。”

夏苗算是见着了比自己还要嘴甜的，笑着摆了摆手：“想要跟着我吃香喝辣就甭指望了，但至少我这里没有粗活重活，累不着你。不过，这些日子鹂儿的伤没好，你就当给你鹂儿姐姐帮忙，辛苦一些。”

小元子砚墨，夏苗写了几个字，叫鹂儿送到鸾鸣阁。

现在青梅对她言听计从，问都不问就签字盖章，小元子顺利地进了听雪居。

夏府的规矩是没生养的姨娘每人两个仆人，生了一个女儿多一个伺候的，生了两个就加两个伺候，以此类推。当然如果能生了儿子更好，可以要风得风，要雨得雨了，不过到目前为止还没哪位姨娘有这等好福气。

王妈妈和燕子走后，云姨娘身边就只得鹂儿一个，岂不是比起蛋也生不出一只的二姨娘方茹萍和九姨娘郝雅韵还要不如？

若不是夏苗早有言在先，忍一忍就又能回朱境阁，她哪里肯轻易就放王妈妈和燕子走，少不得去玉芙苑闹一场。

咽下了这口气，云姨娘心里多少有些不舒服，还好很快就又多了个小元子。夏苗又劝她说最近反正不打算出门，别人笑话不着，她这才想开了。

小元子在当杂役时倒老成持重，当着主子的面不该说的话半句也不多说，进了听雪居后却变了个人，活泼好动。才十岁的垂髫小儿说自己是这个“家”唯一的男人，逗得云姨娘哈哈大笑，彻底把王妈妈和燕子抛到了脑后。

夏苗的这场病来势汹汹，却全都是心病，只要把事情想通了，病就好了一大半。每日里看看书，陪娘亲说会子话，再和鹂儿、小元子玩一玩，吃香的喝辣的，没有人敢来找麻烦，小日子过得无比惬意。

才三天，夏苗便又身体棒棒，能跑能跳了。

这天小元子从外面一回来就神神秘秘地向夏苗报告，青梅大张旗鼓地在家拿人，八个主事当中已经有五个被关了起来，其中就有他的舅舅刘管事。

夏苗正在看《三国演义》，眼皮也不抬，淡淡地问：“你急了？想要救他吗？”

小元子愣了一下，恨恨地说：“才不！不瞒主子，我才欠了他区区十两银子，他就占了我家临街的房子，出租做铺面，世上哪儿有这样的舅舅？见我做事得了点赏钱，表哥还说是多亏了他们，拐弯抹角地要我孝敬他。到了听雪居，他们再也不敢来寻事，我才得了清静。亏得宅子里那些丫环，一个个还看中了我表哥好皮相，苍蝇一样围着他转，想要嫁给他，真真是不知道‘死’字怎么写！我恨不得二姑娘把他们父子抓起来往里打才好！”

夏苗缓缓抬头来，眸中精光一闪：“这些话你终于肯说了？”

小元子低下头来，脚尖在地上划圈，嗫嚅了半天才说：“小的不敢说，怕说了姑娘就不肯收留我了。”

“你以为我没大权了，就会怕了刘管事？”

小元子把头垂得更低了。

夏苗把小元子当自己人，看不得他畏畏缩缩的窝囊样，正色道：“你记住了，在这个宅子里我夏苗谁也不怕！你跟着我，也用不着怕他们中的任何一个！你尽可以对他们笑脸相迎，却绝不要怕了他们，因为别人若是知道你怕了，就更会变本加厉地欺负你了。将来即使没有我，只要没做错事，哪怕挨了打，哪怕再苦再累，也不要在心里怕了他们，听到了没有？”

从来没有人拍着胸脯对他说过如此自信的话，才第一句小元子就听得豪情万丈：我佟元庆有靠山了！以后再也不用怕了！是，只要没做错事，为什么要怕别人？姑娘是女孩子，被夺了权，落到这份上都不怕，我是男人又有什么好怕的？