未待对面男子再说点什么，我的注意力被液池边的一阵哭声吸引。起身探过头去，发现了我的皇八弟，应念。

应念出身不高，不过为八十一御妻中的某采女所生。

采女长得有三分像我母妃，偶然被父皇临幸，怀孕的消息坐实后，原本是要被封美人的。圣旨刚下，要采女去侍寝。她兴奋过头，临行前往脸上敷了一堆乱七八糟的东西，导致疹子密密麻麻生出来，最后发脓溃烂。

什么脂粉能让好好的一张脸一夜间毁容？其中弯弯绕绕大家心知肚明。

据说父皇后半夜起床饮水，被龙床上的采女吓得不行，一怒之下连美人的封号都夺了，发配她回到老内院。

不过这采女还算聪明，被暗算一遭后有了危机意识。怀胎九月时，她花了大银两疏通院内的嬷嬷照料，才平安生下龙种。可她面容骇人回天乏术，父皇这才单独将应念接到宫中，交给一直无所出的皇贵妃抚养，更勒令十四岁前母子不得见，怕对他身心造成不良影响。

“应念，怎么了？”

我遥遥询问，和三哥一起朝着液池边走去。靠近才发现那儿不止他一人，还有一席盛装的宋卿好。

女子原本蹲着，这下起身，顺便扶了扶过重的金钗步摇，似乎还不习惯及笄后的繁琐饰物。

见我两，应念哭得更厉害，引来不远处寻找他的宫人们，为首的是皇贵妃身边的李侍监：“八皇子，哎呀呀！”他喊着叫着跑过来，样子虽然做足了，却看不出几分真心的着急。

近了见我和三哥，李侍监慌张叩拜，“参见三殿下，六公主。”

应念趁机逃开李侍监，闷头缠在我小腿上，白花花的眼睛水沾得裙裾湿了小块，“呜呜皇姐姐，她、她说世上没有神仙，话本都是骗人的！”

胖糯小手定定指向一脸淡然的宋卿好，芳草地上躺着一盘四散的蒙古象棋。

这种象棋还有另个名字，叫沙特拉。走法与普通象棋相似，不同的是它造型别致，外表多为猪马羊。可应念脚下的这盘，比造办处里收藏的要粗糙得多，像并非经过专业工匠捏造的。

看我疑惑拧眉，擅察言观色的李侍监凑我耳边小声道，“是顾采女自己手工打磨的。”

他这么一讲，我才忽然想起，今日也是应念的诞辰。顾采女趁着燕会之际，想方设法跑□□看儿子来了，还带来一副亲手打造的象棋。李侍监之所以不着急，应是早就得知应念的去向，睁只眼闭只眼罢。

宫廷内难得遇真正善心人，我忍不住投去激赏一眼。

至于宋卿好，她和我们一样，觉得燕会索然无味，趁大家向父皇献殷勤时偷偷溜出来透气，没料遇见在液池边玩象棋的应念。

“哪里来的宝贝？”

少女悠游着靠近，吓得刚满五岁的应念起身，将棋盘和棋子儿神秘兮兮往背后一藏，打量她，“你、你是哪宫娘娘？我没见过。”

片刻恍然大悟，又笑眯眯凑过去，“我知道了！你不是娘娘，是天上的神仙，专门来给本宫送礼物的！”

语毕，晃了晃棋盒。

“你长得可真好看，与那话本里写的一模一样！”

宋卿好努努嘴蹲下身，整了整小少年衣襟，语重心长地：“小皇子，世上可没有神仙，只有娘亲。”

想来顾采女悄悄在液池边放象棋时，被宋卿好窥着了。入宫这段时间，她八卦必然听过不少，怎么也猜到了五六分。

“不可能！”

小不点纵眼周围，哪里有皇贵妃的身影，“往常母妃出现都伴着轿辇，宫人成群。”

宋卿好学他撑着脸，“娘亲不一定是皇贵妃啊。”想想有的话不便直说，拐了个弯道，“只要对你好的，都是亲人。譬如你的父皇、皇贵妃、美人、采女……”