贾府。

贾元春与王夫人抱头痛哭。

王氏悔得肠子都青了，“是母亲害了你！都是母亲的错！我的元姐儿……我的元姐儿受罪了。”

贾元春垂泪不语。

王氏咬牙站起来就要往外去，“我去找贾琏，让他把赏赐还回来！凭什么我们献上的功劳都归了他！本该是你的。皇上该封你为妃才对。”

贾元春唬了一跳，忙一把拽住她，“母亲，不可！”

王夫人身形踉跄，跌坐回去，撇过脸，嘤嘤哭泣。贾元春松了口气，起身拧了帕子给王氏净面，“太太，这是皇上下的圣旨，倘或太太此话说出口，岂不是在质疑皇上，这若传出去……”

王氏面色大白，身子一晃。她也知这是不可能的，只是她心里不甘啊，气不过！凭什么，凭什么好处都叫别人得了！

“琏弟能有此出息倒也好。”

屋子里没有外人，只留她们母女俩，王氏也没了顾忌，皱眉道：“他现在可不只这点出息！他还有沈家呢！我们家同沈家多年不走动，也不知道怎么的突然又对贾琏如此关心呢！”

王氏一掌锤在桌案上，咬牙切齿：“要我说，都是那林家小子多管闲事！便是连凤哥儿如今也不大听我的了。他们有了沈家帮衬，往后这府里哪里还有我们的地儿。宝玉怎么办？若非如此，我也不至于心慌着急，想找人帮你。”

贾元春神色一暗，说是帮她。其实不过是想叫她上位后帮宝玉吧。若不然，以皇上的年纪做她父亲都已绰绰有余。

若是此事成了倒罢了。偏就信了甄贵妃那漏洞百出的言语，帮着来诓骗她，叫她帮忙。

想到此，贾元春两行清泪簌簌落了下来。

王夫人恨恨道：“老夫人手里握着这么大的秘密，怎么不早拿出来成全了你。若她早说出来，我又何必找上甄贵妃！”

贾元春心头一滞。秦可卿的身世兹事体大，哪能随意说出口？老太太的心思她也能猜到几分，自是想留做后手的。

她闭上眼，待心底平静下来，这才睁开，倒了杯茶递给王夫人。

“太太莫急，我如今虽不在宫里，却也不是没有机会。几位皇子除大皇子娶妻外，其余人等正妃之位都空悬。往日在宫里守着规矩，是不得逾越的。我在宫外许还便利些。”

王夫人眼前一亮。这倒是实话。本朝皇子年满十五便会出宫。如今自九皇子以上都封了王，有了自己的府邸。在宫外，机会确实比宫里还多，也更好行事。

贾元春又道：“凤哥儿是太太看着长大的，从前就同太太亲厚，她能嫁给琏弟也多亏了太太。便是如今不知打哪儿听了些乱七八糟的话，远了太太。太太作为长辈也别同她计较，她毕竟占着长房长媳的名分，若能与太太一条心才更好办事。”

王夫人点头。

贾元春松了口气，这才又劝，“再过些时日，林表弟恐就要回京了。这回有皇上的金口在前，怕是要在京里长住。林家虽有宅邸，可姑父姑母都不在。总不能叫他一个人冷冷清清得呆着。

太太不妨同老太太说，将林表弟留下来，左右房舍院子也都是备好的。一来省得老太太担心，二来有父亲在，也可抓着些林表弟的学业，不会叫他无人看管荒废了去。”

王夫人眉宇微蹙，贾元春忙说：“太太可知现在京里谈论得如火如荼，皇上很是重视的玻璃厂？我在宫里听得消息，这东西原是林表弟弄出来的。”

王夫人大惊，这可是一本万利的买卖。如今主事的还是九皇子。这……这真能是林砚的功劳？

是了，若非如此，皇上怎会亲自令他留京，便是连戴权也对其恭恭敬敬的。

王夫人心底很有些不舒服，却还是忍着应了下来，“待他回京，我对他好些便是。”

贾元春笑起来，“就知道太太最是深明大义。”

王夫人拉着她的手，“我只愿你好，我们家好。”

贾元春顺着又劝慰了王夫人好一番，等她睡了，这才走出来，往荣庆堂去。