中午方伯丰回来，太阳照着，外头比里头暖和。灵素把一张小便桌拿出来，放在了檐下，刚好吃饭。

一碗葱油芋魁，一碗酱炒红菜心，一盆清汤鱼圆，打底的用了一只高山上的碎花野鸡。这种野鸡浑身滚圆，一个小小的脑袋，一个向下弯着的尾巴，看着像个行走的猪肚。三四十只一群，在群仙岭高处的山间草坡砂石地上横冲直撞。灵素正准备往后捉几只活的来养，它们的滋味比那些七彩山鸡好得多。一只也有二三斤重，出肉也多。

两人在檐下晒着太阳吃饭，灵素先给方伯丰舀了一碗鱼丸汤，笑道：“我刚做的，你尝尝。”

方伯丰早闻着香味了，先喝一口汤，赞道：“好鲜！”

灵素又从底下捞两块鸡肉给他尝，方伯丰吃了道：“是你说的那种碎花儿的野鸡肉吧？又嫩又鲜！”

灵素便道：“我预备明年养几只看看。”

方伯丰道：“能成吗？这野生的东西可不好驯服。从前村里有人捉了只松鼠养着，结果一直在笼子上撞，撞得头破血流的，最后还是给放了。”

灵素道：“我看着应该能成。”因为她从上头轰了一群下来到底下河谷过日子，看它们的样子很是安居乐业。想来是此处水草丰茂，虫鱼籽实众多，又比上头暖和，日子好过的缘故。看这“知好歹”的样儿，想来是好驯服的。

议论两句，灵素又说起腊前集的事儿来。方伯丰道：“我也刚知道有这事，正想同你说呢。衙门规定，这腊前集为期七天，是为民众备年而设，故此不收税费，地方都是现成的，就在外圈的官市，想来必定热闹得很。”

灵素问他：“都说要备年了，你们不歇两日？”

方伯丰道：“冬节那日该能歇一两日，之后还不一定呢。”

灵素叹道：“往后你考试做官了，就一直要这般忙碌的？”

方伯丰摇头：“那倒不会，这里以后也会好些，现在忙成这样，都是早先没定规矩又太多人情的缘故。”

等方伯丰又去做事，灵素收拾了碗筷，心里想着明日要去集上，自己有什么东西可换的。这就想起灵境里收着的那些蜡花和桕树籽来了。

索性还往山上去了，山居里有个自己搭的土灶，整日整夜烧东西也没人管。附近荒芜，隔着河的上林埭又同这驴粪蛋错着身，不特地绕到前头来也见不着什么。小河滩的良田里倒是偶尔有几个人，只被堆岭一挡，近了瞧不见远了瞧不清。再加上这里从前就是荒山烂田，谁没事过来闲看？是以十分清静冷落。

灵素先把那些蜡花放在铁锅里烧融了，撇去上头的杂物，将上层的清油先收起来。再把底下的蜡虫渣滓用纱布裹着揉压一回，将挤滤出来的二道分开收起。

熬了四锅，琢磨着差不多了，又换了桕树籽外头的那层皮蜡来熬，一样熬化，去了杂质收起来。