县衙。

大牢中一片鬼哭狼嚎之声，牢头仰躺在门口太师椅上，抽烟哼调儿。

师爷恭恭敬敬领着威俨与水仙姑姑而来，夺了他的烟杆子，“还抽？快把牢房打开，京都来的将军要见扈娘。”

牢头一下醒了，站起来看到来人，眼前一亮，“姑姑大驾光临，小的有失远迎啊！”

这位老狱头在牢房守了三四十年，常常倚老卖老教训新人，今儿见到京都将军不拜，却拜秦水仙，这是什么道理？

明尤心思转过，见威俨并无责怪之意，忙随他们进去。

扈娘在牢中待了多日，挨了大刑，苟延残喘，早已没了当初的威风。她见有人来探，忙爬到木栏前，来的三人中她只认识明尤一人，便求他：“明公子救我，我虽有罪，却也有好处不是？我不想被流放！”

“流放？”威俨怒道，“拐我家小姐，竟然还敢肖想活着离开？”

牢头为他打开了门，明尤原以为水仙姑姑是来提问扈娘，没想到她从头到尾一言不发，好似默认威俨的举动。牢中威俨提剑对准扈娘心口，明尤想说些什么，被师爷拉了拉衣衫，示意他不要出头。

明尤别开眼，脑海里闪过百戏团那些小孩的脸。百戏团的领头人死的死，逃的逃，那些孩子们都要无家可归了······

扈娘一死，水仙姑姑道：“辛苦将军来一趟，快回去守着威小姐吧。女娃一死，姓曾的可是要羞愤难当了。”

威俨敬她是位江湖高手，匆匆抱拳离去。

牢卒们用茅草卷了扈娘的尸首，抬到县衙门口。明尤转头随水仙姑姑而去，道：“扈娘已经是穷途末路，为何要赶尽杀绝？”

“你的曾师父也是穷途末路。眼下他锐气尽挫，耐性全无，已是强弩之末。他活到这般年纪，心里最得意的是他的蛊虫，最牵挂的是无人传世的武功，而今传人无望，他心头牵挂，提着最后一口气咽不下去。心头几桩事，这位收容过他的扈娘算其中之一。”

“现在扈娘死了，他也免去了闯县衙搭救的功夫······”说到这里，水仙姑姑对他风情一笑，“你可得感谢我，娃娃，扈娘这一死，或许免去了许多捕快的无辜牺牲。”

明尤怪异地盯了她一眼，道：“他伤得那么重，真的会来搭救扈娘？”

“现在不会了······”

明尤：······

水仙姑姑转过身往他脑袋上一戳，笑道：“教你屠狗，并不是指将他剥皮抽筋。姑姑我一大把年纪，不大爱见那些场面。要刮，就要刮他的心。”

明尤冷不防被她指甲点了一下，退了两步，额头上青筋跳，低声骂了句“老妖妇”见她走远，又不得不丧气跟上去。

水仙姑姑见他跟来，道：“你净问别人的事，怎不问自己的事？”

明尤默了一拍，拜道：“是，明尤的确有事想问姑姑······”

他最想知道的，是他们兄妹此生是否还能换回魂魄。

“不能。”直截了当。

“为什么？”明尤急道。

水仙姑姑斜了他一眼，道：“都是你的命。”

······

沿江客船停泊，渔夫披蓑衣往来，草鞋踩浅洼水凼，四溅水花。斗笠下的眼睛在江岸张望一圈，闻到一股若有若无的气息，看准江岸边停靠的一艘船只，似笑非笑走上前去。

“果然是秦水仙，这么快就在这儿等我。”

曾师父摘下斗笠。他面目狰狞，头上血流不止，手中握着一管竹哨。

他一踏上乌篷船，掌橹人吆喝一声，船只离港。

风炉煮茶，船舱中铺席子，两人对立而坐。

曾师父看着风韵十足的美人，对她心生赞叹，亦生不解，道：“你那男人早你走了二十多年，你这样耗尽精气去留一副皮囊，究竟为何？”

“我这辈子最不喜欢和人争。”水仙姑姑道，“到这把年纪没几个对手，真抢夺起来，谁与我争？”

她不在这个问题上做纠缠，短刀切参片，船舱内满是参香，“你的虫比人精贵，吃的是人参灵芝。我这辈子没攒下什么好东西，上年纪之后，旁人常送来些补身子的。您伤势甚重，怕是如何也走不了，不妨与故人喝一杯？”

她捧着切好的参片递给明尤，“明尤娃娃，煮茶吧。”

明尤腹诽她说谎说得脸不红心不跳，那参明明是他从李少念那里诓来的······

“你怎么知道我不会从苍连山离开，而是走水路？”

“直觉嘛，这是女人的天性，你不懂。”她红唇微张，一颦一笑，美不胜收。

曾师父望了明尤一眼，拍了拍膝头，叹道：“没想到老头子纵横江湖数十载，竟栽在一个小娃娃手中。被一群小辈左右生死，当真不甘。”

“是你太喜欢他，还是瞎了眼睛？”水仙姑姑不满道，“挫你锐气的人是我，破了你命门的人是我，与他何干？”