第二天，快上课了，苏少泽的位置上还是空着的。

角落里的几人，时不时往门口看一眼，心思各异。

方子明低着头，两只手不停地抠着衣袖上的迷粟花纹，嘴里念念有词。贺年成离近了一点，才听见他在叨念：“冤有头债有主……别找我，别吃我，窝肉肥不健康，要找就找……”

“胖子！”贺年成一手拍他胳膊上，方子明差点跳了起来，“啊”的一声没出来，马上被旁座的祝佳宇捂了嘴。

“大早上的发什么疯？”贺年成又拍了一下。

祝佳宇松了手，方子明抬起头来，几人才发现他脸色惨白，满眼血丝，眼底的乌青快能晕出墨来。

“这这这……”经不住退远了些。他这副样子比年画里恶鬼不差。

“晟哥儿，真出事了。”方子明一把扯住了金晟的袖子，眯缝眼瞪大如铜铃，手抖得像筛糠，“昨晚留下来看着苏少泽那下人，天亮了也没回来。我不敢告诉别人，怎么办，晟哥儿？那荒院里有恶鬼，他一定也被鬼吃了……”

金晟退了一步，唇也抖着。

贺年成见状，两指一弯敲在了方子明额头上，小声叱骂：“吃你个大头鬼！”他把金晟的袖子拽了出来，胳膊往两人肩上一放，围了一小圈。

“都给我听着，荒院里没有鬼。我们昨晚没有去荒院。下学了，你们都去我家了。”他尤其看着方子明，“你的一个下人背主跑了，其余的你回去把他们都处理掉。知道了吗？”

“处理？”方子明脸色更白了，“要怎么处理？”

贺年成瞥了他一眼：“这种事还用我教你？”

方子明扣紧衣袖，默默地低下头：“……那苏少泽？”

“我们昨晚根本就没见过苏少泽。”见金晟似是想说些什么，贺年成拉住了他的胳膊，“苏少泽住外城的贫民窟，我家在内城中心，我们关系一般，又不顺路，怎么会遇见？”

“对，我昨晚叨扰了，承蒙年成兄盛情款待。”祝佳宇立刻抱拳施礼，言词切切。只他目光一敛，似是不经意地提起一般：“年成兄，荒院究竟里有什么？”

金晟和方子明听得有些糊涂，跟着抬眼望向贺年成。

贺年成从腰间抽出了折扇，搁在自己脸侧，看着祝佳宇的眼神有些莫明：“我怎么知道？”

祝佳宇脸上顿时尴尬。只很快，许先生来了，四人各自落座，似乎没人留意到。

他刚要取出书本，却被弯腰到这边拾笔的贺年成拍了肩膀。

“别当人都是傻的啊。”

温热的气息仿佛还残留在耳边，祝佳宇腰背瞬间僵直。

方子明缩着脖子看向他：“宇哥儿，你怎么了？再捏书就要坏了。”

他含糊地应了声，把书放到了桌上，视线却忍不住瞄向了贺年成的背影。和往常一般弯腰驼背，像在声色犬马的缸子里泡软的酸菜，散发着一股腐烂酸涩的气味，他却觉得那像个黑心怪物张开血盘大口正待猎物扑咬。

许先生在学堂已教了十几年书，积威甚重。待他走至讲台时，堂内已逐渐安静下来。

他指着中后面的那个空位置，问道：“是谁缺课？”