可不像现在这般憔悴清瘦。

秦虎不便多问，接过包裹，笑道：“严姑娘放心，阿昊是我徒弟，我这个做师傅不能置之不理，肯定给他讨个说

法。”

严清怡低声道谢，出了巷子便要往回走，却听秦虎又唤住她，“严姑娘稍等，我套车顺便送你回去，这趟路也不近便。”说着请先头的老者开门，进车行赶了马车出来。

折腾这一趟，等严清怡回到家，已是戌时。

她没心思吃饭，只掰了半块杂粮窝头强咽下去。

夜里，辗转反侧许久才睡着，不等天亮又被雨声吵醒，再也难以入睡，索性穿好衣裳起身，将锅里剩饭剩菜热了热，勉强吃了。

直到辰正时分，秦虎才披着蓑衣过来，“昨天太晚了没找到管事的，就只打点狱卒送了些吃食进去。这会儿我再去一趟，姑娘要不要一道？”

严清怡应声好，寻了把油纸伞拿着出了门。没走几步，便觉出冷来，又不好意思再折回去穿衣裳，只得忍着。

好在马车里不透风，要暖和许多。

下雨天街上行人极少，秦虎赶车赶得飞快，约莫两刻钟就到了顺天府牢狱。

许是秦虎昨夜已经打点好，这一路倒是顺利，每逢有狱卒之处，只要打声招呼就得以放行。

少顷走到羁押犯人之处。

秦虎指着长长的通道，“外面是女监，里头是男监，姑娘先进去，我去找找管事的。”

严清怡深吸口气。

她怎可能不知道，前世她就是被关在这个地方，苦苦地熬了十数天，才等到判决之日。

她每天无事可做，就只有看着通道，看哪些人进来，哪些人被带出去，哪些人又受了刑，哪些人永远回不来了。

思量间，已走到秦四娘的牢前。

秦四娘很精神，半点怨言没有，反而笑道：“真是倒霉，上次还能蹭你的饭吃，这次四周都没人，连个说话啊的都没有，差点憋死我。”

严清怡刚要回答，那边薛青昊已经按捺不住，扯着嗓子喊：“姐，姐，我在这儿。”

不知何处传来狱卒的斥责声，“闭嘴，都消停点，再吵吵就滚出去。”

薛青昊立刻止了声。

秦四娘道：“你快去瞧瞧阿昊，他兴许憋屈坏了。”

严清怡快步走过去，薛青昊隔着铁门拉住她的手，“姐，你带没带吃的，我都快饿死了。”

严清怡恍然，“出门急，忘了，等会儿我去买点托人送进来。”

薛青昊点点头，委屈地说：“姐，我们是被他们几个算计了，他们就是成心找事。”

严清怡顺着他的视线看过去，隔着两间牢房，那三个军士正悠哉游哉地坐在地上，一派安然。

察觉到严清怡的目光，其中一人竟然颇为得意地笑了笑。

严清怡回过头，对薛青昊道：“你别急，秦师傅来了，他说帮忙找路子，早点将你们接出去。”

话音刚落，便听身后脚步声响。

秦虎与两个狱卒一道走过来。

狱卒毕恭毕敬地奉上钥匙，秦虎打开锁，沉声道：“走吧，回家去。”

李实简直不敢相信自己的耳朵，追问道：“真让我们走？就只关了一夜？”

秦虎笑道：“你想多待几天，我也不拦你，就看这哥儿几个应不应？”

狱卒点头哈腰道：“不敢不敢，昨儿不知道，多有得罪，多包涵多包涵。”

李实跟狱卒打交道多了，情知他们所为都是上头吩咐的，并不见怪，抬手拍拍身上尘土与草屑，趾高气扬地说：“回去，出去头一件事就是好生吃顿酒，不醉不休。”

旁边三个军士瞪大双眼看着他们，满脸都是惊诧。

那边秦四娘也脱了身，听到李实的话，笑道：“对，出去好生吃一顿。”

两位狱卒在前头带路，几人在后面跟着，刚走出牢狱，严清怡顿时立在当地。

对面的街旁，七爷撑一把精致的油纸伞站在白练般细密的雨幕下，神情淡然，嘴角一丝若有似无的浅笑。

他披了件宝蓝色锦缎斗篷，斗篷底边拖在雨水中，上面星星点点溅上了许多土黄色的泥点。

可这丝毫无损于他的清贵高雅，反而更多了些超然脱俗。

严清怡蓦地就明白，为何仅仅过了一夜，他们几人就能被放出来。

若不是七爷相助，又会是谁？

严清怡呆愣片刻，便朝七爷走过去。

雨水浇在她头上，瞬间淋湿了发髻，顺着鬓发滴滴答答

地落在衣衫上。

不等她走近，七爷已淡淡开口，“你不用谢我，我想要的是什么，你心里清楚。”

严清怡垂眸，目光瞧见七爷脚前一片坑洼，而他玄色的靴子便浸在雨水里，雨珠扑落下来，在水坑溅起此起彼伏的水花。

七爷清冷的声音仿似来自九霄云外，“这是我最后一次问你，你想不想有个人，可以让你倚靠，可以给你撑伞。你的难处他愿意替你解决，你的家人他愿意帮你照顾，你的担子他愿意为你担负，只要你肯，他会一辈子陪在你身边，不离不弃？”

严清怡愕然抬头，对上七爷如寒潭般幽深的几乎瞧不见底的黑眸。

七爷接着问：“或者你还是愿意，跪在这水坑里给我磕头谢恩？”