“先生，近日可好哇？”谢衡关切询问。

潘岱行这才起身，与谢衡行至靠窗的圆桌互相让座，微笑答：“尚可。大人今儿休沐？”

“后日就是端阳节，衙门里允了几天假，犬子蒙先生精心教导，谢某实在不胜感激。您老若不嫌弃，后日请出席舍下薄宴、赏鉴几出新戏，如何？”谢衡语气温和，礼数周到。

侍立一旁的谢正钦拱手，恳切相邀：“请先生勿要推辞。”

见此状，乔瑾深深意识到：权贵高门，往往更尊师重教，以谋求家族昌盛绵延。

她沏好茶，端着朱漆描金小托盘去圆桌，半途却被谢正钦接过。

“先生，请用茶。”谢正钦转身，又为父亲奉茶，而后继续侍立，毫无落座之意。乔瑾及时上前接了托盘，比着公子的举止，她赞赏之余，愈发恭敬。

潘岱行脸色又缓了些，婉言谢绝道：“大人相邀，本不应辞，但老朽的一干家小正盼着团聚，请恕无法□□。来日方长，且待下次罢”

“原来如此。那谢某可不敢强邀，以免搅了您老的天伦之乐。”面对名师，谢衡很是通情达理，立即吩咐：“钦儿，明早你亲自送先生回府，功课暂停几天，让老人家好生歇息歇息。”

谢正钦欣然领命：“遵命。”

潘岱行手抚雪白长须，终于露出愉悦笑脸。

一刻钟后，谢衡告辞，潘岱行坚持相送，另两人跟随其后。

乔瑾十分识趣，退至耳房廊柱一侧，遥望潘岱行对谢衡说了些什么，谢衡满脸错愕，偏头扫视儿子及其美婢，笑得眼尾泛起皱纹。

潘老师居然告状！他十有八九提了我妨碍公子读书……

乔瑾哭笑不得，有些忐忑，余光望向谢正钦，后者回以一个复杂眼神，旋即面无表情。

这一天夜里，二门如时落锁。

丫鬟们下值，纷纷窝在房里，享受难得的闲暇。

“初次见面，白胡子先生直说‘书房重地，老夫不惯女子在场’，于是公子就叫我门外候命。”乔瑾趴在床上，借着昏黄灯光阅读《临州志》。

“啧，先生未免太古板了。那你怎么办？”秋月忍笑追问。

“还能怎么办？”乔瑾认真看书，漫不经心地说：“我一开始站在门外候着，可站久了腿酸得要命，只好坐在石阶上，无聊至极，数蚂蚁玩儿。”