吴柳道：“沐儿，到时雇个牛车，早早起身，一早出发，也不过一个多时辰就到了。”吴沐本来还想说点儿什么的样子，又硬生生止住了，只说：“爹说的也是。妹妹跟爹说话吧，我去看看催妆礼备的怎样。”

淑娘一直默默地听着吴沐跟吴柳说话，见吴沐离开，才问吴柳道：“哥哥最近与爹说话就这般模样？”吴柳叹口气点点头道：“自打我不同意他在镇上成亲，他说话就这个样子了。”说着忽然打个冷战，淑娘忙起身到吴柳房间拿出一件旧夹衫：“爹，天凉了，你身体又不好，怎么不多穿点儿？”一边说一边帮他穿上夹衫，触到吴柳身体，只觉全是骨头，忍不住道：“爹，还是请郎中来看看吧。”

吴柳摇头：“你哥哥嫌不吉利，不肯郎中进门。”

淑娘只得道：“那爹也不能硬撑啊，哥哥不肯郎中进门，爹你可以出门到医馆去的。”不由分说，叫过春花一起搀起吴柳便要出门。

吴柳却急道：“不忙不忙，爹先去如厕。”说着便自己去了西厕。

淑娘来到店中，见店里改了形状，摆着酒缸酒坛，又有几样不易坏的下酒菜在柜台上，完完全全是个小酒馆的架式了。她只做看不见，对吴沐道：“哥哥，我见爹近来瘦了不少，想带爹去看看郎中。”吴沐堆起一脸笑来：“妹妹果真好孝顺。去看看也好，免得大喜的日子再病倒了，倒难看。”

淑娘气得不行，懒得再理他，转身回了院内，见吴柳已洗了手，便道：“爹，我已经跟哥哥说了，咱们这就走吧。”

吴柳见女儿坚持，又已经知会了嗣子，只得跟淑娘一起来到附近的医馆，请日常给吴柳看病的刘郎中把脉。那刘郎中一见了吴柳便吃惊道：“吴学究怎么瘦成这般模样？”细细地诊了脉，看了舌，又问道：“吴学究二便如何？可有腹痛？耳朵里有响声吗？身体疲乏吗？有没有晕倒过？近来胃口怎样？”

吴柳尴尬道：“自月初吃坏了肚子，便略略有些发黑，至今仍是如此；那小的倒没什么，夜间比往常多起夜一次。不觉得腹痛，耳朵里偶尔有些响，饭量也少了些。近日小儿娶妻，未免操劳了些，略觉疲乏，也有走了困的时候，没有晕倒过。”

刘郎中沉吟一阵，看了一眼淑娘，才对吴柳道：“暂且说不上什么大事，吴学究肠胃上有些不好。我这里开个药方你每日吃饭前两刻趁热服，饮食上也要清淡些，莫要贪凉，多穿些不要着凉。”说着开了方子递给吴柳。

吴柳接过来向刘郎中道了谢，淑娘道：“爹且去柜台拿药，我这里多问问郎中。”吴柳应了，到外面柜台上请伙计照方抓药。

淑娘打发春花看着吴柳，自己问道：“不知先生有什么想对我说的？”

刘郎中赞许地点点头，道：“小娘子果然伶俐。你爹这病原先不重，若能早早吃药到今日早已痊愈了。他却认作吃坏了肚子自家调养，拖了这半个多月，如今症候重了些。”

淑娘道：“我却不懂，还请先生明言。”

刘郎中又道：“你爹大便发黑，像是有血迹混于其中。”

淑娘大惊：“便血？”