孤竹国诞生于夏，乃是商代的北方大国，商朝初年，商王封与之同姓的墨氏为孤竹君。

春秋时北方山戎侵燕，燕告急于霸主齐桓公，齐桓公为救燕出兵伐山戎，使其北退，同时破令支、斩孤竹而南归。

世人皆传孤竹国灭，但也有另一种说法，那就是孤竹成为了地名，纳入燕国的疆土。

不过至此之后，“孤竹国”鲜见史书记载。

“书上就写这么多了。”马车中，时北枝的指尖随着他一句一句的讲述，在那些泛黄的纸页上移动着，在确定书中没有了关于孤竹国的记载后，他合上书说道。

“想不到孤竹虽已灭国，千年之后仍有传人。”闻言，燕云辞叹了口气，说罢他看了看天边。此时暮色已尽，空中呈现出鸽灰一般的色彩。看来他们要快些赶路才是，不然就只能露宿街头了。

“这么说那个姓竹的书生，祖上应是孤竹国的遗民？”时北枝不禁好奇的问，此行他们要去找的那把却邪剑，据说是在一个快要病死的书生手里，如此看来少不得还要让他先去打探消息，免得一个不小心那书生当场暴毙而亡了，想要再找到他的转世，还不知是何年何月的事情，他可没有那么长的寿命可以等。

“不错，相传在八位勇士中，持有却邪的确实姓竹，这次应该不会错了。”妄萝在一旁回应。诚然，她对上次算错了悬翦之主的事情，依旧心有余悸。

“阿萝放心吧，这次一定会很顺利的。”时北枝看到妄萝一副担心的样子，出言安慰道。顺便也不由得放下心来，他不管那书生曾经是什么身份，只要他这一世不是什么妖魔鬼怪，他就已经很是满足了。

“嗯！”妄萝应声点头，然后对着时北枝笑了笑，能与眼前的这个人如此轻松地呆在一起，似乎已经是很久很久之前的事情了，所以才要格外珍惜。

“但愿如此……”听着马车里二人的对话，正在驾车的燕云辞望着不远处出现的村镇，自言自语。

入夜，时北枝一行人，进了永平府的一个小镇，找了距离他们最近的一家客栈住下。

客栈的人并不多，或许是因为已经很晚了，当他们走进去的时候，楼下只有几个刚刚吃完饭的客人，急匆匆的离开，在与他们擦肩而过的同时，投来一种非常怪异的目光。

“有人吗？”见并没有人来招呼他们，时北枝喊了一声，心里却是暗暗奇怪，眼下虽然到了打烊的时辰，可刚刚还有客人离开，就证明这家店还在做生意，却怎么连个鬼影都见不到。

“来了，来了！”半顷，自厨房传出一声女子的回应，只见那帘布被掀开后，一个年轻的妇人拍了拍身上的灰尘，走了出来。

“想不到这么晚了还有客人上门，小店人手不足，方才在厨房里准备明日要用的食材，故而怠慢了三位，你们是住店？”女子瞥了一眼时北枝等人身上背的包袱和剑，看着他们脸上都带着倦容，便知他们是赶了很远的路，当下笑了笑说道。

“正是，有劳掌柜了。”燕云辞说道，然后他向前走了几步，将整个客栈的环境都打量了一番。

“公子客气了，我们开门做生意自然要好生招待客人不是，小桃，带三位客官上楼。”女子转过头对正在忙碌的瘦弱身影吩咐着。