还未进厨房，一股子浓香扑鼻而来，阿俏便知道阮家已经在开始准备晚上的席面了。

“高师傅，今天晚上的‘大菜’是什么呀？”宁淑热情地向在灶上忙碌着的大厨打招呼。

被被宁淑称作“高师傅”的人阿俏也见过，知道他叫高升荣，是阮家礼聘的大厨。阮家操办席面，基本上是阮正源指点，宁淑盯着，高师傅亲自动手。

这高师傅为人木讷，话不多，手艺却很好。然而上辈子阿俏进了阮家不久，这高师傅就辞了工离开了。那时阿俏的厨艺还不足以支撑阮家的席面，阮家仓促之间无人能接替高师傅，再加上竞争对手崛起，曾一度令阮家的生意大伤元气。

“阮府佛跳墙！”高升荣见到宁淑母女进来，随意地瞥了阿俏一眼，言简意赅地回答。

佛跳墙本就是一道名菜，乃是将鲍鱼、海参、鱼唇、裙边、鹿筋等十几种名贵食材各自烹制之后，汇聚一坛，浸入绍酒与高汤，文火煨制数个时辰，才得一坛“佛跳墙”。因其开坛时浓香四溢，有“佛闻弃禅跳墙来”之说，才得名“佛跳墙”的。

而这“阮府佛跳墙”与别处菜馆的成品更加鲜香浓郁，秘诀就在高汤上。

阿俏立在厨房正中，一眼扫过，就见到灶上顿着好几口大锅，知道高师傅已经熬好了晚上用菜的高汤。她与母亲进厨房之前闻到的香气，正是从这高汤锅里源源不断涌出来的。

阮家菜里，光高汤就分成若干种：就如那鸡鸭高汤，能分别吊出头汤、二汤，头汤配以鸡蓉再吊，又能吊出色如清茶一般的“清汤”若干。“佛跳墙”那上好的原料用这样的高汤煨制，自然更加鲜香浓郁。除了鸡鸭高汤，阮家另有专门吊制火腿汁、干贝汁，以及素高汤的手艺。

宁淑见阿俏出神地打量厨房里的陈设，脸上露出些微笑，轻轻拍着阿俏的脊背，笑着说：“阿俏，你爷爷已经发话了，让你先别忙灶上的活计，先去读书。以后阿俏把书念出来，再给娘搭把手，一起将家里的生意打理好，可好？”

阿俏还未回答，那位高师傅不由便飞快地回过头，扫了阿俏一眼。

阿俏略觉得有点儿奇怪，不过想着高师傅听说主家来了新人，感到好奇，原本也是常事，便没在意。

到了晚间，宁淑舀了一小碗阮府佛跳墙，装在一个小小的瓷盅里带给阿俏。阿俏已经很久没有尝到过这样香味浓郁的食物了，她只就着一碗洁白晶莹的米饭，吃了个津津有味。

宁淑眼神温柔，坐在一旁望着吃得香甜的阿俏，小声问：“阿俏，家里已经拿定了主意要送你去念书，你有没有想过，想学些什么？”

阿俏想了想，开口说：“娘啊，在浔镇的时候我跟外公学过不少书，该认识的字都认识，上回我进爷爷的书房，见那里头好多书我也都读过……”

其实这是她托上辈子的福：上一世她刚到阮家的时候，阮家虽然急需人手，可是祖父阮正源还是坚持让她念完了不少国学典籍之后再开始学厨，那一本《随园食单》她几乎背得滚瓜烂熟。所以说“阮家菜”原本是书卷气满满的文人菜、“翰林菜”，原也不无道理。