莲生脑子里嗡的一声,几乎不相信自己的眼睛。
这云鬓花颜,极为熟悉,发髻上簪着一朵硕大的金丝绒线菊花,如同一只蜘蛛般张牙舞爪,却不是去年陷害莲生的花夜来又是谁?
这两个恶人如何会搞到了一起?甘怀霜到底出了什么事情?
众人你一言我一语地质问,夹杂着甘怀玉的阵阵浪笑和花夜来的种种恨语,莲生好不容易才听明白,是送往馨宁宫的香品出了事。
馨宁宫的主人,婕妤宋小桃,乃是当今圣上李信最宠爱的妃嫔。最近得了莫名怪病,渐渐沉疴难治。前几日太医署上表,说病情可能是甘家香堂进贡的梅梢月影香导致,京城禁军中尉当即兵发甘家,锁走了店东甘怀霜。
平常人家同胞手足情深,有兄弟姊妹遭难必然心急如焚,这甘怀玉却是素来与姊姊不睦,见姊姊下狱,不忧反喜,欢天喜地地便来香堂夺-权:
“从今以后,我甘怀玉才是东家,凡事听我指示。掌柜呢,就是花夜来,十一娘你要乖乖听她的,工钱给你加倍。”甘怀玉转向身边的花夜来,满脸压抑不住的浪笑:“怎么样,卿卿,满意不满意?”
“满意,满意。”花夜来娇声回应,一张粉脸上却全无笑意,阴冷地盯着莲生与众人。
花夜来剽窃莲生的香方却被莲生揭露,自此被逐出甘家香堂,身败名裂,在夫家也抬不起头。满腔怨毒无处发泄,适逢甘怀玉趁机勾搭。花夜来本来对甘怀玉极是鄙弃,但此时只要能报仇雪恨,哪里还顾得上什么节操道义?当即投怀送抱,成了甘怀玉的外室之一。
莲生这才明白为什么甘怀玉会寻来席淞,原来有花夜来夹在其中。她素来嫉恨白妙,曾听出她的乌邑县口音,必是发现她行踪诡秘,所以撺掇甘怀玉去乌邑县打探。那甘怀玉对白妙觊觎已久,当然要趁此机会要挟白妙就范……
此时白妙也在室中,面色苍白如纸,一只手与莲生的手紧紧互握。她早已不再是那个傲然不理世事的冰美人,对甘怀霜的命运,关心焦切溢于言表:“花夜来,那香品是你做的,出了问题应该抓捕你才对,怎么抓捕了东家?”
“谁说是我做的?进贡馨宁宫的是梅梢月影香啊,应该抓捕你白妙才对。”花夜来冷笑一声:“若不是我玉郎拼命保你,我早去官府告发了此事。”
“进贡馨宁宫的不是梅梢月影香,是馨宁香,是你花夜来做的!”莲生奋然起身:“我马上就去官府告发你!”
“你去啊。”花夜来森然冷笑:“眼下宋婕妤病情未明,甘怀霜只是被抓捕,还没有定罪,你若告发她以馨宁香冒充梅梢月影香呈送宫中,那是欺君的罪名,整个甘家和甘家香堂都要连坐!你想害死众人,你就去!”
莲生猛然咬住了嘴唇。
宋小桃定制的本是白妙创制的梅梢月影香,只是嫌味道过于清淡,要求添加两味青木香与顶勃梨。这事本来简单,但白妙是个极为清高乖僻之人,坚决不肯从命,甘怀霜知道馨宁宫势大,惹不起,为免麻烦,便命花夜来仿制一款,取名馨宁香,专供馨宁宫使用。
那花夜来本是个绣花枕头,一路坑蒙拐骗当上的二品香博士,哪里制得出这种香中极品?是莲生教她一点点仿出了方子,顶替梅梢月影香送往馨宁宫。
莲生脑筋纷乱,一时心思难定,那边甘怀玉已经举步下座,双目烁烁发光,笑吟吟地一步步逼近莲生:
“小美人,花卿已经告诉我,那馨宁香其实是你做的,一旦暴露,啧啧,只怕不止是斩首,还要脱衣游街呢。你乖乖听我的,大家都听我的,自然相安无事,那甘老虎一个人死在狱中也就是了,反正是白老虎星,死了世间少个祸害。”
“甘怀玉,你不止是没有人心,还没有脑子。”莲生向后退了几步,凛然开言:
“甘姊姊一个人被抓去,你们甘家亲人却都平安无事,定是她独自承担了所有罪名,保下了甘家和甘家香堂!你不想着救她,反而急急忙忙前来霸占家业,焉不知此案尚未尘埃落定,其中稍有差池,你也难逃性命!”
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