“哎呀小姐，这婚事跑不了，你别急呀。”连枝急急忙忙追了出去。

贺云楼提着裙褂，欢喜地跑去了正厅，看到宋诤正回答贺延之的话，这时他恰好抬头，撞上了她的视线。他眉眼一动，嘴角漾起一抹温柔和煦的笑容：“小楼，你来了。”

“胡闹，连枝，赶紧带小姐进房。”贺延之正与宋家商量婚事，按理她不该出来，若是传出去，可是让人笑话。

“爹，我带诤哥哥去个地方。”贺云楼没有理会贺延之的约束，牵着他的手往厅外去。

“贺伯伯，我去去就来。”临走前，宋诤仍不忘恪守礼节。

“这丫头，也是被我给惯坏了。”贺延之对着好友歉疚道，“小女的婚事，我没有意见。对贤侄的能力，我自然放心，他武试夺魁，这三书六礼的事宜，待小楼及，就可以办妥。”

宋莨得到了贺延之的许诺，满意地点点头：“这日子，可是要趁早订下了。”

双方均是十分满意这门亲事。其实在贺延之看来，能不能夺魁倒是其次，只是见二人皆是情投意合，若是宋诤得了功名，锦上添花再好不过了。

“小楼，你要带我去哪里？”宋诤由着她牵着自己的手，跑在城郊的小路上，心里隐隐有些期待。她总是这样，带给他无数的惊喜，今日上门商定婚事，他早已盼了许久。

贺云楼带他去了月老庙的祈福树下，这棵参天古树有着数年的生命，不知从何时起，成了众人祈福的寄托。枝丫上已经挂了无数的丝带，随风扬起，宋诤不会知道，以前他出征时，她来过月老庙，在月老树下祈求他平安归来。她抛了许久，眼看着其余人都成功了，可她在树下呆了好几个时辰，才堪堪将丝带成功抛上枝丫。

“诤哥哥，据说在这棵月老树下祈福，愿望会很快实现。”贺云楼指着上面一根根飘扬的丝带，“你看，有那么多人许愿，你有何愿望？”

宋诤始终没有松开她的手，紧紧的扣着十指：“小楼，你知道我一直以来的心愿。”

贺云楼羞赧地垂下眸，脸上布满了绯色，“那你可知我的心愿？”

“是何心愿？”宋诤凝视着她。

“我希望你永远都会留在我身边，不入仕途，不上战场，一辈子都平平安安。”望着他的脸，贺云楼认真无比地伸出小指，“诤哥哥，来拉钩啊。”

宋诤迟疑了几秒，这才缓缓抬起手，勾了她的小指。他没有开口说答应，因为他说不出口。在这棵月老树下，她是这样真诚，而他再一次无法坦诚相对。

他无法告诉小楼，过几日便是武举考试，他希望可以一举夺魁，成为武状元，光耀宋家门楣。他希望可以风风光光迎娶小楼过门，让她一生衣食无忧。这也是今日他和爹上贺家找贺伯父的原因，许下对贺家的承诺。

贺云楼没有察觉到他内心的矛盾挣扎，她一心以为他答应了，会从此远离战场。

三年一度的武举考试，汇集了全京城乃至整个武林的习武者，是一展抱负和施展武艺绝学的好机会。

这一日，天气晴和，宋诤站在一众考生中，等候比试开始。看着跃跃欲试的众人，他方知想要武举夺魁，并非易事。武举是所有习武者趋之若鹜的机会，他不能掉以轻心。

第一轮，乃是笔试，考的是众人对兵法的见解。武状元并非一介莽夫，必然要熟读兵法，懂排兵布阵。笔试后，对兵法只知半解者，无谋略者皆被淘汰，而晋级第二轮的考生，仅剩半数。

兵法是宋诤自幼便研读的，他无心接管宋家布庄的生意，反而对学武兴趣浓厚，又精通书画。可惜在渝州时，他无法施展抱负，更没有想过踏足仕途。

第二轮，为骑射。校场共设有三个箭耙，若是考生能在马匹奔跑时，连连命中三个箭靶中心，则成功晋级下一轮，反之淘汰。所有的马匹都拴在了一起，供考生挑选，除了精湛的箭术，驯马也十分重要。

由于宋诤是最后一个入场，场上的马匹都被挑选得差不多了，只留了一匹赤色马，马夫死命拽着缰绳，想挣脱缰绳的束缚。

“这马性子烈，可要小心。”马夫将缰绳交到了他手中，叮嘱了一声后离开了校场。