他不需要一个会为他斡旋、为他忍气吞声的王妃甚至皇后，不管有什么艰难，他都会自己去面对，只会留给嘉嘉一个可靠的背影，可以让她如现在一般，每一日都露出欢欣的笑脸来。

顾老爷抬眼，他立在阳光下，清瘦的身形如同散出了点点萤光，如梦似幻，如不食人间烟火的仙人一样，气度清华高雅出尘。顾老爷眯着眼打量了他半晌，眉头拧得更紧了，声音几不可闻：“九殿下……”

沈澈只是笑着行了一礼：“我此刻所言，句句出自肺腑。如得二姑娘为妻，我必会一生呵护她，绝不让她受到半点伤害。”

顾老爷张了张嘴，到底没能说出什么来。

待顾柔嘉下学之时，已然是日薄西山了，残阳如血，又有几只落单的大雁叫声哀哀，从斜阳前飞过之时，给这中秋又添了几分寂寥。全然不知沈澈今日向父亲提出了想要迎娶自己的话来，顾柔嘉只是如常般往正院去，要先行向母亲问安。

才一踏入垂花门，就见何妈妈快步出来，两人打了照面，何妈妈笑道：“太太方才还说姑娘该下学了，便令我来寻姑娘。现下老爷太太都在，要与姑娘好好说说话。”

“今儿连爹爹都回来了？”顾老爷在朝中也算是要职，素日里交际应酬颇多，今日竟然会与母亲一起等自己回来，顾柔嘉喜得直笑，模样愈发乖巧。见她如此笑着，何妈妈暗想今儿白日太太似是有些不喜，沉吟片刻后，低声说：“姑娘可要仔细，今儿太太似是有些不快。”

不解母亲到底有何事不快，顾柔嘉也并不深问，只是跟在何妈妈身后进了屋。顾家二老一左一右坐在临窗的软榻上，两人神情都有几分凝重，恰是应了何妈妈口中的“不快”二字。顾柔嘉不明所以，还是笑盈盈的迎上前去，向父母行礼问安后，笑道：“爹爹娘亲怎的都拉长了脸，莫不是谁让爹爹娘亲不快了？”

轻快的语调带了少女独有的灵动可人，顾夫人张了张嘴，向来慈爱的眸子里好似被人点燃了一小团火苗，那团火苗盈盈跳动着，好似随时都要变成燎原猛火。顾老爷只望着女儿：“传饭吧，嘉嘉便在这里与爹娘一道吃了就是。”

顾柔嘉颔首称是，不多时就有小丫头提了食盒鱼贯而入，喜鹊登梅、鱼肉馄饨、蜜姜丝……还有一锅鸡丝肉粥，喷香扑鼻，让人闻着就食指大动，何妈妈忙给顾柔嘉搬来一只矮金裹脚杌子请她坐下。

看着女儿吃得香甜，顾家二老相视一眼，眉目中皆是万般担忧之色。顾老爷清了清嗓子，低声道：“自嘉嘉及笄之后，也有不少人前来提亲，想要将自家的小子说与你。”

当年顾贵妃被皇帝聘入宫中为妃后，京中便传顾家盛产美人，随着顾柔嘉年岁渐长，容色也日渐逼人，顾贵妃在宫中颇得圣宠，顾老爷在朝中也任要职，让不知多少人动了心思，何况现下安定长主对顾柔嘉赞誉颇多。

饶是京中也传陆剑锋对顾柔嘉有意，想要娶回去做媳妇，但良久不见安定长主提亲，好似当真只将顾柔嘉当做孙女儿看待，众人也都心思活泛起来，想要先一步为自家小子定下顾家的二姑娘，以免被人捷足先登。