科考将近，书院的那一班学生都陆陆续续去到县里报道，唯独清来因为没有资格，只能留在书院打扫卫生。他眼巴巴的看着大家手里都有了那张“准考资格证”，心里难受得紧。

子仁带着姐姐过来，给清来送好吃的。

“清来，大不了咱们后年继续，反正你这么聪明，不怕没前途。”子仁安慰着清来，试图让他好过点。

姐姐在子仁身后点点头，递给清来一块包着红纸的喜饼。

清来好奇的问：“之柔姐要成亲了吗？”

认识之柔许久，也见到过之柔和母亲一同待过的地方。不到那里去，就无法体会到他们现在过得是什么日子。子仁的爹是彻底和他们断绝了往来，为什么断绝，他们俩姐弟都没和清来提过，他自然也不好去问。

只是这么多年，她们就住在城东那破旧的茅草屋里，夏天里头热得差点能把人蒸熟，冬天里头冷得能刺骨，而且长年累月房屋都漏雨，还是子仁和清来去替他们修补才能勉强入住，俩母女的生活都是依靠着之柔织布为生。

然而之柔这些年都在昏暗的室内织布，视力已经受到影响。

她时常看不清远距离的事物，通常要拿近了才行。

清来告诉子仁，姐姐这是患上近视眼了。

“清来，我姐姐过几天就要出嫁了，到时候我们一起送送她。”之柔并没有回答清来，她只是笑了笑，子仁替姐姐回答了这个问题，告诉了清来准确的日期。

清来赶紧抱拳，恭喜之柔姐姐，并且承诺成亲当日，一定会送给姐姐一份礼物。

他们坐在一起吃着之柔做好的喜饼，倒也渐渐让清来沉重的心思变得轻松起来。

就在他们谈论之柔成亲事宜之时，从外面走进来一个人。

清来一看，这不是朱先生么？

他连忙站起来，对着走过来的朱先生行了个礼。

朱先生指着清来，大口喘着粗气，稍稍停顿之后就说：“快，跟我去县里。”

清来疑惑，他说：“先生，您是要？”