祝衡端着半碗水，小心浸湿帕子的一角，一点点蘸在李姝儿干裂的唇皮上，见她昏迷中嘴唇却使劲抿了抿、狠狠地吸住帕子，心里舒了口气。

总算有了反应。

不像这半日在板车上，跟个豆芽儿似的奄奄一息，若非还有一丝活气儿，便是他再怎么求饶，那军爷也早该将她拖了下去。

祝衡旁边蹲着个中年汉子，姓季，勉强算得上是同乡，一个县的。他手里握着个窝头、干干嚼着，眼睛却一眨不眨瞪着祝衡手里那半碗水，咽了口唾沫，越发觉得嗓子干渴。

“这是你弟弟？”

过了会儿，季大叔才塞完窝头，瞧见祝衡动作依旧，忍不住问一句。

祝衡一愣神，看了眼躺在树根上的李姝儿，那脸上特意抹了灰，好歹盖住了下头的白皮子。

他点点头，道：“是。”

想了想又添一句，“表的。”

季大叔有些诧异，啧啧两声，说道：“既是表的，又这副半死不活地模样，还管他作甚！这水多金贵，何必留给他浪费！”

说完他拍拍腿，一屁股坐在地上，望一眼光秃秃的树林，干瘪的脸上颓气更重。

贼老天！丝毫不给人留活路！

半年滴雨未下，河湖早干了，地上也是一道道裂痕，要寻点儿能入口的水，比淘金还难。

人没了粮食，勉强可以撑上十天半个月，可若没了水，能存活三天便已是奇迹。

因此河中府这一旱，饿殍遍野，人口十去其七，再加上兵祸横行，老百姓们实在过不下去，只能长途跋涉往北地赶，希望能找点儿活路。

季大叔跟祝衡一样，也是逃荒出来的。

这一路难民成群，他什么样人没遇到过，便是亲父母，也多有易子而食的，更甚者，为了碗水便能卖儿卖女。何况躺着的这小子从被抓后就一直昏迷着，眼看醒不过来。因此祝衡这行为简直败家，若是平日里，还可称上一句仗义，现在看却有些傻了。

祝衡低头看看碗里剩下的半口水，干咽了口唾沫，没说话。

这水是他拿两块银子，另加上保命用的柴刀，好说歹说才从军爷那里讨来的。

水比银贵，若放在往常的桃花村，是想也不敢想的。

桃花村是他的家乡，处在青山镇的一个山坳里，离这里几十里远，村民们靠山吃山，勉强够得上温饱。