“够了！”四殿下厉声喝止道，“你难道以为我会被你的鬼话糊弄过去？”

“殿下，兰儿她不过是个新人，而我在怡心阁料理事务多年。看在主仆一场的份上，难道殿下宁愿信她也不愿信我么？”秋屏不断哭诉着。

“呵呵”，四殿下冷笑着回道：“我太了解你了，秋屏，这些年来你连撒谎的样子都没变过。还有，你戴着宝石和世子说话时的娇羞样子，很是令人作呕。”

看着四殿下一副了然于心的样子，秋屏登时惊讶不已。

从四殿下的书房走出后，秋屏整个人就跟丢了魂似的。

每个人都有过日子的指望，更不用说在这红砖金瓦的皇宫了，稍微往上攀一攀，就是普通人几辈子也挣不来的荣耀和通天富贵。可在漫长的时光里，能一飞冲天、风光地站在枝头上的毕竟是少数，大部分人还是将日子熬成了一锅苦水，在宫里生，在宫里死，从头至尾都悄无声息。

眼下秋屏比那普通宫人的日子还惨淡，曾距离目标只有一步之遥，却眼睁睁地又失去了，还不如从未有过希望。

四殿下那边已不让秋屏前去伺候，只让她做些粗活。往日里，这都是由那些太监和粗使嬷嬷做的差事，眼下全由秋屏去做。

比起这些，秋屏更苦的是心里。宫里明面上严禁宫人闲言碎语，尤其是事关皇室之人。但私下里，那些流言就跟长了翅膀的风筝一样，借着风势四处扑腾。

有传言说秋屏跟了庆亲王的世子，还怀了孩子，但世子不认，因为秋屏平日里跟四殿下也不清不楚，弄不清这孩子到底是谁的，虽然归根结底都是皇室的血脉。

流言虽然传得邪乎，但时间长了也就不攻自破，毕竟怀孩子这种事是瞒不住的。

但秋屏似乎等不到那个时候了，一日晚间，拿了跟麻绳准备悬梁自尽。皇宫里，宫女或太监闹自杀，是极为不敬的。若是事成了，也会牵连到宫外的家人，若是不成，往后有比自杀更可怕的惩罚。

幸亏有嬷嬷及时发现，将准备自尽的秋屏拦了下来，又苦口婆心地劝了半天，才让秋屏止住了这愚笨的想法。

“日子熬一熬就过去了，再说，这宫里头，谁没有过委屈的时候？要是人人受点委屈就自尽，那这皇宫里成什么了？”嬷嬷没有详细往下说，否则就是大不敬了。

秋屏哭得极其委屈，但心里也知道，活着比死去更加艰难。眼下既然在怡心阁日子没有指望了，秋屏便一心想着换到别处去，尽管不能再像以前那样盼着攀高枝了，但若跟个得势的主子，日后也未必就没有出头之日。

时间缓缓流逝，随着冰河解冻，树枝发出了嫩芽。新一年的春天到了，兰儿倒霉的十一岁终于过去了，没有溺死在江上，也没有饿死在逃难的路上，而是在异国的深宫里迎来了自己的十二岁生日。

新的一年里，兰儿照旧很少去宫里其他地方，只是静静守在怡心阁的小院里，除了当差之外，大部分时间用于发呆和看蚂蚁搬家，心里默默数着何时才能再回故国。

一日傍晚时分，兰儿正做事时，小安子突然从外面气喘吁吁地赶到。

“不好了，不好了。”小安子满头汗地站在门口说道。

兰儿抬头，不解地问道：“发生什么事了？”