思及此，沛仲心中一阵宽慰，面色也和缓了不少，“你前几年去鲁国修行时，跟着天策将军去过哪些地方？”

沛渊万没想到父亲会问这个，他当年混进军营一事自认做得神不知鬼不觉，如今看来还是小瞧了自家的鹰击大将军！他自嘲地笑了笑，如实回道：“孩儿参与过两场战事，打的月见和乞颜，去到这两族的部落驻扎地。”

“乞颜兵强马壮，在额尔古纳河边建起了城邦，想要自立称王。你既去过，可还记得那里的模样？”

“记得，那里效仿中原建了城楼宫殿，很是繁华，民风彪悍，百姓也能与兵士抗衡。不过那场仗没打多久，他们的可汗很快便签了合约休战。”

“朵兰。”沛仲目光越过沛渊，落在了远处，“乌日罕将其城邦命名为朵兰，取温暖和煦之意，那城建在额尔古纳河南面，日头常照，水草丰沛，配得上这个好名字。朵兰城里还有草原上最好的马奶酒跟烤羊腿。”说完，沛仲顿了顿，语气一转，“你可知那城如今的境况？”

沛渊想了想，回道：“三月前曾听闻朵兰被数千黑袍骑兵围城，后再无消息传来，想来应是被乞颜打败了。”

“上万骑兵，领头人尚不可查，围城二十八天，乌日罕出逃，破城即刻屠城。大火烧了五天五夜，手段残暴至极，兵士遭挖眼腰斩，至于妇孺孩童……我旧时同乌日罕有些交情，回朝前去看过一次，惨状犹如修罗场，城内难寻一具全尸。”

沛渊怔住了，半天才喃喃道：“朵兰也算是塞外名城，为何，为何……那乞颜被灭的消息为何还没传到扬州城？”

“不足五万人的部落，芝麻大的小城，这般动静的倾覆在域外太过常见，不足挂齿。”沛仲长长地叹了口气，“我本想着去收留些孤寡，可惜……花了五十来年建起来的朵兰，骁勇善战的乞颜，就这么没了。”

沛渊听父亲语带悲切，心中一动，躬身抱拳，“我卫国有鹰击大将军坐镇，五十万忠义将士，必能保得国人的周全。孩儿自幼修习武艺兵法，从不敢懈怠，自认已小有所成，日后追随父亲，愿以这七尺身躯誓死护国。”

沛仲将他扶起来，“我信你，也信我的将士，靠着他们，卫国才能安居江南，生出这般繁华。今日在东市上，陈伯驾着将军府的马车冲撞到买菜的妇人，那妇人有理有据地与陈伯辨了一通，令我大开眼界。平民与权贵生出摩擦，不惧反辩，这得要多大的太平盛世才养得出如此有底气有风骨的百姓！戍边十数载，风餐露宿，能看到这样的景象，倒也都值了。国人皆景仰鹰击大将军，什么飞将再世，不败战神，你父亲我哪有通天的本事，让我常胜的是祖宗给的这个姓氏，是生在将门自小受的教诲熏陶，这些我有，你也有。那些外族隔着山头瞧见军旗上的‘沛’字，便溃了一半军心，他们怕的不是我，是沛家上下四代将军立下的赫赫战功！我们的祖辈为卫国征战百余年，开疆拓土，四方平战乱，用血肉挣来的荣耀以后便要都传与你了。我信你必不辱家门，但，在你之后呢？这个让敌人闻风丧胆的沛家军旗，还能传给谁？还有谁能领着大卫的将士与豺狼虎豹相抗衡？”

沛渊目光闪了闪，强作镇定，“卫军百年来沿袭沛家军法，已扎根在心，纪法严明，人才辈出，多加调教必能栽培出好的将领。”

这话入耳如此熟悉，仿若多年前的那一幕再现。沛仲看着沛渊倔强的身子，苦笑着摇摇头，“好，我也信你能挑出后继之人，保我卫国永世太平。那，暮摇跟殊儿怎么办？”

最后这句沛仲只轻飘飘地一问，果然就见沛渊身子一僵，面色再难平静，沛仲凑过身，用更轻更缓的语气问：“你我都是在刀尖上滚的人，树八方之敌，活天命之日，若我俩都去了，那一府的女眷便拱手送出去任人宰割？”

沛渊周身冰凉，宛如石化一般立在原地，死死盯着父亲说不出话。沛仲拍了拍他的肩膀，转过身，良久才道：“二十年前你祖父同我说过一句话，今日我再同你说。沛家不能无后。”