丽姬心中大惊，她微微颤抖的手抚上赵郢的手，睫宇扑闪，道：“陛下……”

“弈者，谁又会在乎一颗棋子。”赵郢道，“你很快便要弃之出局了。”

“您都知道……那杜侍中……”她心中震震如鼓，陛下对她无度的宠爱，早已让她被太后与大臣们厌恶，他们不会放过她的。最有一天寻着由头，一把匕首、一杯鸩酒、三尺白绫都可要了她的性命。而今江扬已当上侍中，得权得位，安定大长公主必不在意她的生死，甚至……这母子俩比任何人都更想除掉她……

“你有张良计，朕亦有过墙梯。杜忠自当担得起一个忠字。”赵郢右手轻轻抚落她颈脖，他能感知她脖上血脉的跳动，他慢慢收拢五指，道：“他许给你什么了？朕一样可以许你。”

他手背青筋凸显，眼中流露出恨意，杜忠人前卑屈的模样在他眼前一遍遍重现。这是他最亲密的侍中，可堪知己的挚友，为了配合他这一计顺水推舟，甘愿被宫人指指点点，丢弃官位，复归家中被父亲重罚至今仍养伤在床。

“陛下……”丽姬面色渐渐涨红发紫，她抓住他手腕，指甲紧紧划着皮肉，她透不过气来，眼前的赵郢渐渐变得模糊不可触及，她艰难地挤出两个字来，“焉耆……”

“什么？”赵郢稍稍放松手劲，丽姬得到喘息的机会顿时大口咳嗽呼吸起来。

“我想要回焉耆……”丽姬声音喑哑，方才在眼中积蓄的泪水都如断线珍珠一般落下。

“呵。”赵郢冷笑一声，道：“他会许你回焉耆？”

“不会……但陛下能许我。”丽姬抬手擦擦眼角残存的泪珠，嫣然一笑，“只要我能重新回到焉耆，丽姬愿为陛下所驱。”

赵郢道：“甚好，朕许诺，事成之后你能回到故里。”他伸手去触碰刚被他紧紧扼住的颈脖，惊得丽姬自然往后一缩，他并不介意，指腹轻轻抚娑着她颈间命脉，笑道：“若明日有人看到淤痕，指不定怎么说朕呢。”

丽姬哑声道：“陛下与妾嬉戏而已，闺阁情趣，宫人只会羡慕。”她只觉喉头发疼，明日定会见淤伤。

“甚好。”赵郢往榻里边上躺下，恍若无事一般休息，不一会儿便传来了熟睡的呼吸声。丽姬看着天子安睡的模样，她靠在枕头上，抚着疼痛的颈脖，恍如隔世。她抬眼，帷帐上绣有精致的信期绣纹，拖尾似燕，可以来归。

绣纹中她最喜信期绣。中原人一针一线把时光绣入纹饰里，倾注了心血与祝福，期盼着游子远行的归来。不论多远，终有信期。她看着那些繁复美丽的花纹，只觉眼睛酸涩发热。

那夜，她梦见焉耆的雪山，山下湖水边有成群的牛羊，屋舍中有成荫的葡萄藤，小伙们齐聚弹唱着应时的歌曲，姑娘们裙摆飞旋翩翩，笑得千娇百媚。阿帕端着羊奶浆，吾康牵着家里的大黄狗，笑着唱着，迎接她回家。

醒来时，她的枕巾一片湿润。她以为她是猎人，陛下为鹿，却不知自己才是那只鹿，一步一步走入他布好的局里。

云姜独自行走在曲池边，太后午后多要休憩一阵，她可趁这段时间出来透透气。初冬带着寒意，池边的青草早已衰黄，平日这里鲜有人踪，是以处处一任自然。

她躬身拾起池边的卵石，杜忠便在这儿被罢黜。她稍稍叹息，她与杜忠皆是自小侍奉陛下，一同长大，颇有情谊。今他被罢且传出不好的流言，她心中不信，杜忠他是最忠心守礼不过的人了，又如何会做出这般不知廉耻之事。她想及，心中气闷，扬手将石子掷出，石子在池面上飞打了三个水漂沉下，平日里她最多只能打出两个，今儿有所长进，却高兴不起来。

“你在这做什么。”身后传来一个低沉的声音，云姜回首，见赵郢负手行来，身旁只跟随着黄门令陈敏，并未见两位侍中。

她转身行礼道：“回陛下，婢子出来透透气。路过曲池，起了玩心便打打石子。”

“那你打得如何？”赵郢道。