京畿，丞相府。

明辉堂中陈设珍馐美酒，四位辅佐大臣齐聚一堂，周平居首神色平和，其余三人面色凝重，停杯不饮，投著不食。

大司农杜安率先打破沉默，道：“丞相，陛下已在上林苑有三月了吧。”

周平默默颔首饮酒，陛下自仲夏便离宫游幸上林，虽期间政务无漏，但别宫太久终是不妥。何况这次游幸上林，还流出陛下盛宠一位西域舞姬而日夜歌舞不休的传言，有失天子威仪。

太尉许光道：“陛下这般纵情声色，都言是因了那祸水妖姬。”他目露忧色，陛下自小文静好学，自登基以来更是勤政不辍，从未说因喜乐游玩而离宫过久。

“都是安定大长公主之过，引了那种魅惑主上的女人入宫。”大将军王邕忿忿道，他剑眉倒竖，虎目圆睁，颇有沙场杀敌的气势。他饮尽一杯，将酒杯狠狠往案上一放，案上果食竟有轻微颤动。

周平抚须沉吟：“陛下尚在少年，好声喜色亦是平常。”他身旁的婢女用银刀划开一只西域引入的石榴，露出里头粒粒饱满晶莹的果肉，他取食数粒，口中清甜四溢，赞道：“新鲜。”

杜安道：“丞相莫不着急？这大长公主与太后、曲周侯过从甚密，若他日势众成熟，于我等，必是大害。”他心中焦急，宫中眼线回报，陛下近日常诏大长公主幼子江扬陪侍左右，待杜忠大不如前，宫人纷纷议论言杜侍中失宠，江扬有望入宫加封侍中一职。

周平缓缓道：“我道陛下一时新鲜，便如这石榴方传入我国之时，先帝不亦时常惦记取食，过些时日也便腻味了。”

许光道：“这……任由陛下这般放纵吗？”

王邕摇首道：“自然不可，陛下近日常诏江扬入侍，那小子是出了名的不学无术，贯会斗鸡走马玩乐，与那妖姬引得陛下不思未央。”

“江扬……”周平喃喃道，他嘴角勾起一抹冷笑，“诸君莫不是把陛下想得过于昏庸，陛下由我一手教养成长，他瞧不上那等纨绔子弟。”

“丞相，实不可掉以轻心。”王邕道。

“诸君请静观其变，陛下不会令我等失望的。”周平慢慢饮尽一杯，他眼中透着温和的坚定，下首三人虽然心中忧虑，但也再不言语，只相相互望，略有叹息。

上林苑，猎场。

江扬一身劲装骑于马上，弯弓搭箭，不偏不倚地射中一头鹿。奴仆将鹿扛来，他咧嘴一笑，向一旁的赵郢拱手道：“臣献予陛下。”

赵郢不善骑射，马后不过像样一般挂了两只活蹦挣扎的兔子，他笑道：“甚好。”他转眼去看左侧的杜忠，见他马上并无猎物，道：“你何不去猎些虎鹿？”

杜忠道：“臣需近身服侍陛下。”

“哦？”赵郢挥挥马鞭，挑眉而望。

一边的江扬笑道：“臣早闻杜侍中善于射猎，想着今日可大开眼界。既陛下金口已开，杜侍中又何必推辞。”

“臣为侍中，自当是随侍君侧，不容有疏。”杜忠道。

“去吧，让他开开眼。”赵郢扬扬手中马鞭，忽然狠狠往杜忠马上一鞭，马儿受策立时便飞驰而去，杜忠拉缰不得，只好领命策马往深林里去。他心中只觉万分奇怪，这些日子以来陛下不常令他陪侍，亦不与他闲谈下棋，倒是这江扬出入上林倒是十分勤快，长袖善舞的模样，讨得陛下欢喜。

赵郢抛下鞭子，欲要翻身下马，江扬忙下马扶持，两人转身回到休憩之处，只见丽姬席坐饮浆，云姜在旁服侍。

丽姬见赵郢归来便喜色迎上去见礼，笑道：“陛下可猎得好物？”

赵郢命黄门抓来兔子，道：“得了俩兔子予你玩。江扬倒猎了鹿，晚间炙了分食。”

丽姬接过其中一只小兔，抱在怀里抚摸着，面上喜滋滋：“谢陛下。”她抚弄一会儿，便转交给身旁的云姜，笑道：“也予你玩。”