京畿，长乐宫。

大长秋定时奏报着诸国情报，殿上的高太后闭目假寐，神色平和。待大长秋报及临川国王室动向时，太后缓缓睁眼，嘴角弯起一个笑，吟道：“临川王……”

“回殿下，临川王自秋后病情反复，怕亦这些时日了。”大长秋道，他的眼中亦露出欣喜之情。

太后抬眼眺望窗外悠远的蓝天，道：“是吗？”她眼中有风云变幻，当年的旧事涌上心头，在她眼前回转。

元鼎二十三年仲夏，孝章皇帝赵康过食金丹，崩于未央宫中。赵郢顺应天命，继立大宝。因赵郢尚幼，孝章命丞相周平、太尉许光、大司农杜安、大将军王邕四人共同辅佐少帝，孝章太后高氏掌管掖庭，照顾赵郢起居。赵郢登基为帝，改年隆光。

赵郢上有四位兄长，分别为临川王赵鹿、吴王赵怡、胶东王赵辟、晋王赵郁，皆及冠成人。其中，身份最贵是为临川王赵鹿，生母为孝章元后张氏，他贵为先帝的嫡长子，比继后所出的赵郢身份更为贵重，理应继承皇位，今反倒落于人后，无主东宫，无缘大宝。为此，他曾多次在府中口出怨言，怨先帝不明，拒不离京就封。

长乐宫中缟素一室，漆器中置了冰块，宫女就着扇风，平添一室清凉。高太后支颐垂眸，堂下跪坐着四位辅佐大臣。大家听着探子回报的临川王言行，面色凝重，颇有怒气。

“太后殿下，临川王口出不逊，实枉为人子人臣，臣请殿下下旨，命临川王早日离京就封。”大将军王邕忿忿道。

高太后满脸倦容，眉心间有道痧痕，显然是头痛得紧，手中摇着羽扇纳凉，道:“若一纸诏书他便愿离京，便不必让我烦忧至此。”

而后，她抬眼望向周平，问:“丞相可有良策？”

周平不怒反笑，道:“临川王身份尊贵，又为先帝嫡长子，论宗法，理应承继大统。”

众人愕然，杜安抖着老长的胡子道:“丞相莫不是质疑先帝决定，先帝弥留之际你我分明在侧……”

周平摆摆手，“先帝自是英明神断，临川王虽贵，但其人贪图酒色，性情乖张暴戾，游猎无度，不宜为齐嗣。”而后他又道:“今临川王只自恃贵重身份，若他失却了嫡子位份，便与诸王无异，到时加之金银抚恤，不愁他不就封。”

“只是临川王实实在在乃张后所出，何以？”许光奇道。

“不知殿下是否还记得，张后当年曾因诅咒皇子一事，险些被废。”周平道。

“自是记得，只是当年由御史张言与一众世家保下，先帝亦念与她多年夫妻之情，并未废却她。”

“先帝弥留之际有言，于桂宫梁上有一当年拟好的废后诏书，可备不时之需。”

“这……”三人面面相觑，王邕目露惊色，杜安神色犹豫，许光只轻声叹息不语。

“果真如此？”太后道。

“先帝弥留之际，臣与三位大人皆守侯在殿内，绝不敢妄言，请殿下请出先帝诏书，以正国本。”周平起身拱手，其余三人见状，亦同礼齐声道:“请殿下以正国本。”

太后并不作声，此时黄门呈来一卷书简，乃临川太守急报。临川连月淫雨不开，已发涝灾，灾民饥无可食、居无可归。望朝廷开仓赈灾，以缓灾情。

周平听后笑道：“恭喜殿下，殿下大喜。”

太后皱眉道：“灾情告急，我何喜之有？”