出了那驿站，众人方觉关外与塞北原大有不同。这关外城镇，果然如郑老爷所说，与中原城池类似，有街有巷，也有房屋，只是房屋多用大青石所垒，那青石都是自然生长，故歪歪斜斜，不太整齐。关外地界辽阔，城内街道也十分宽大，此时竟然熙熙攘攘，满是来往人群。道边各种铺子，挤满了买卖的关外人。

沈云不禁问道：“今日是什么日子么？为何这街上如此拥挤？”

朝鲁答道：“这位小姐不知，这些年，我们部族大首领治理有方，和塞北交易来往频繁，加之粮食丰收，所以人口增长了。”

又道：“首领还十分善待妇孺，若是谁家生了孩子养不起，他便派人贴补，别的城地我不清楚，但我们这城里，家家以多子多孙为乐。”

沈云赞了几句，心里却想：“如此鼓励生产，怕是为屯兵作战所备。”

阿月来过关外，道：“比几年前繁华了。”

朝鲁听闻，得知阿月来过此地，便与她攀谈起这几年事物变化，其余三人一边走，一边听他们闲谈，转眼到了一处安静些的街巷中。

朝鲁往前一指，道：“我家就在那边。”

沈云一看，这一处房舍还算方方正正，且几件大屋连在一起，可见他家中人丁兴旺，相对富足。果然一进屋，便有几名中年妇人迎上来，她们穿着藏青色粗布，整齐干净，似是这朝鲁的长辈亲属，一看见有外人，便又散了。只有一名领他们到里面一间屋里坐下。

朝鲁问那妇人道：“三哥呢？”

那妇人看看沈云几人，朝鲁只对她说：“是郑家来做买卖的人，都是可靠的。”