萧淮讶然地看了知府宋驰一眼，问道：“这是为何？”

“草民是范县人氏，前些天村子被淹，村里的人都差不多死光了，草民一家三口侥幸逃了出来，冒雨摸黑走了一天一夜才来到这里，小女受凉发烧，差点就小命不保了，碰巧遇到府台大人路过，这才捡回了一命。府治大人送医送药，是个爱民如子的好官啊！”男子说完又叩起头来，他的婆娘和女儿也跟着叩头。

知府宋驰连忙上前把那男子扶起，神情和蔼地道：“尔等是本府治下的子民，本府没遇着倒还罢，若遇见了又岂能见死不救，既领了救济便且离去吧，不要滞留在此妨碍大人公务。”

这一家子难民又连声道谢一番，这才提着那袋粮食“依依不舍”地离开。

徐晋不禁无语，这“秀”未免做得太明显了吧？不过看萧淮捋须点头的样子，似乎是信了，莫不成古人都这么好骗吗？

正在此时，排队领救济的难民队伍中，一名小男孩被维持秩序的衙役提了出来，重重地摔在地上。

那名小男孩约莫五六岁模样，扎着冲天髻，身上衣衣服却是脏兮兮的，估计是被摔痛了，坐在地上嚎淘大哭。

萧淮不禁皱了皱眉，宋驰脸色微沉，向知县马德炳使了个眼色，后者急忙行上前，对着那名衙役喝斥道：“你为何打人？”

那名衙役委屈地道：“县尊大人，这小王……孩没有领取救济的竹签子。”

“县尊大老爷，小民是新来的，所以没有竹签子……哇呜，我好饿，我要吃东西！”那小孩一边哭一边大喊。

马知县瞪了衙役一眼，然后把小孩扶起来，亲自把他带到队伍的前面，那小孩领了一袋面粉和十文钱便一溜烟跑掉了。这让正准备摸着小孩额头，表演如何爱民如子的马知县很受伤，暗骂一声：“小王八蛋！”

钦差大船鼓足风帆破浪前进，过临清，穿聊城，当天便驶出运河，进入黄河，然后逆流而上，当天晚上在野渡停靠了一晚，第二天继续西进，终于在下午时份抵达了目的地——寿张县码头。

这次黄河缺堤的地段就在寿张县上游百里，其中以范县、濮州、郓城、曹州（今菏泽）等地区受灾最严重，寿张县这里影响倒是较小。

钦差大船在码头停稳搭上跳板，由锦衣卫千户陆兴（陆炳之父）率领的五百名锦衣卫鱼贯而出，分立在码头道路两旁，一个个手按绣春刀柄，杀气腾腾。

萧淮、徐晋、黄锦三名钦差随后从船上下来，早就等候在码头上的地方官员立即迎了上前行礼，为首者正是兖州府知府宋驰，另外还有兖州府同知张文升，兖州卫指挥使赵逢春，寿张县县令马德炳，以及寿张县衙的一众属官。

宋弛约莫五十许岁，国字口脸，颌下留着长须，生得倒是仪表堂堂，一脸的正气，带头向着萧淮和徐晋等行礼：“下官兖州知府宋弛，参见钦差大人。”

其他地方官僚也纷纷行礼自报家门，徐晋默默地把这些人的官职和名字记住，今后一段时间就得跟这些人打交道了。

颇此寒暄了片刻，互相介绍完毕，寿张县令马德炳便陪笑着道：“几位钦差大人一路劳顿，下官已经着人准备了酒宴为诸位接风洗尘，下榻的地方也准备好了，几位钦差大人随时可以入住休息。”

萧淮摆了摆手，沉声道：“本官是奉皇命前来赈灾，不是来这里享乐的，百姓正处于水深火热之中，接风宴什么的就免了，马上带本官去查看本县的粮仓，若有亏空，别怪本官不客气。”

在场的官员都凛然色变，传言萧淮刚正不阿，眼里揉不得沙子，看来果然不假，刚到就要查粮仓，真个来者不善啊！

马德炳拍马屁拍到了马腿上，一脸尴尬，面上一阵红一阵白。兖州知府宋驰倒是淡定地道：“下官已经查验过了，寿张县的常平仓库存粮两万石并无亏空，萧大人若不信可随本官进城查看。”

萧淮点头道：“眼前为实，本官自然要亲自查看过的，带路！”

于是，徐晋等在一众本地官员的簇拥下进了寿张县城。