紧跟随在郑王身后的，不是他的副将，也不是此行的功臣，而是一架华美的香车。

香车铂金色的帷幕，朱红色的宝石，极尽西域巧匠的风格。那上面细密画般繁杂的刺绣，绝不会出自喜爱留白意境的中原艺师之手。

队列突然停了下来，那位坐在香车旁的侍者仿佛跟郑王殿下说了什么。

“随意。”郑王目不斜视，对着香车里的人说了句，“若不嫌累，大可步行跟随。”

紧接着薄帘掀动，从中走出来了一位浓妆的异域女子，正是方才在香房上一群少女评论的对象。

这是一个矛盾的美人。

她从车中缓缓下行时，倚窗而望的女孩们简直无法相信自己的眼睛。

她的确矛盾，浑身上下都写满了冲突：这位美人说是稚龄少女，可她饱经风霜。

说是异域风韵，可她眉眼柔润。说是含情脉脉，她又拒人千里之外。

若浓妆艳抹是入世者的脂粉气，可她神情眉眼都充斥着出家人才有的对世淡漠。

她用假髻堆起了平朝特有的攀翻样式，穿着正四品以上命妇才有资格穿戴的仪制礼服。但又套了一件西域才有的流苏长袍，象征着她所坚守的故土。

仔细看：这位美人不够柔美，妆太浓，身材太高，肩膀太阔，或许是西域人生来身材高大，可她的身高和体型在中原，完全像个男人。

可不知为何，她从容不迫缓缓走向队列最前方时，竟有种奇特的魔力，像是神明用手轻轻抚过即墨城。

美人走在队列前与郑王并侧，就形成了一种奇特的效应，不仅包容了子孤熙嚣张的气质，还中和了身后暴戾的军队锋利。

直到军队收尾离去，雅楼上的贵家少女们才渐渐放下竹帘，关上门窗。

“你可看到了，你口中讽刺的异域女子。”打破平静的是一句略带酸意的话，有人挖苦了那位先前仰慕郑王的女孩，但与其说挖苦，倒不如说有一丝嫌厌，“即墨城内，除却帝后。谁人敢与郑王并肩而行？”

四周安静，被问话的女孩怔然片刻，回答：“是啊……何止呢，一个西域人走于我朝最强势的军队正前，到好似这场仗赢得不是我大平，成何体统？”

而那位西域女子一直与郑王并排着，好似也不觉得累，一直走到都城最中心的宫城。

班师回朝一路长途跋涉，按理说当日众将士回营报道，再回家与家人团聚。歇息几日后，再由礼部安排入朝授封的程序。

子孤熙不像其余兄弟们一样，在宫外设王府。而是居住在东极宫城东侧，等同东宫的贺仙宫。

等各项流程走完之后，他奔波许久，腰酸背痛地卸下沉重的铠甲，等着城门外负责登记的礼官们记下出入皇宫之人的宫籍。

他抬头看着东极宫巍峨的宫城，还有触手可及的砖与瓦。突然有种久别重逢，百般思绪涌上的酸楚感。

这里才是属于他的地方，是他血与骨伸展的命局。

郑王子孤熙的真正宿命，就该是今日城门大开，迎他金骨归来。而不是像上辈子那样，枯骨还乡，亲者悲泣。

“您是……”

礼官看向郑王身侧那位身材高挑的异域女子，大抵也猜出了这是那位盛传已久的美人，郑王殿下在西域囊获的战利品。

但他也不能随意乱写，只好向那位异域女子询问，也不知她能不能听得懂。

女子轻轻垂眸，一言不发。

“她患过一场大病，不会说话。”子孤熙替她接了话，代她说道：“这是本王新纳的妾，封作了良媛，明日就向父皇禀报了去。我为她取了个汉名，叫步金台。且记下这位步良媛，她以后福泽大得很。”

礼官诚惶诚恐，记下名册后恭敬地朝着郑王殿下与那位新良媛行了礼，然后放行。

这段时间，子孤熙轻轻瞥了步金台一眼，只见她脸色在提及“妾”这个词的时候，有些许僵硬，但很快就风淡云轻，好一副不悲不喜的样子。

从宫城门行至子孤熙居住的贺仙宫，路程并不算远，半晌便到了。

一路上郑王殿下与新良媛相顾无言。

一路随行的侍者们心照不宣，跟随在他们二人身旁：贺仙宫美人无数，可郑王殿下身份矜贵，贺仙宫中的每一位佳人都可能是未来的贵妃，因此这些内眷们的品级册封格外谨慎。