万历十年，九月，丙辰，帝以皇长子生颁诏天下，大赦，免各省田租三之一。八月下旬皇长子常洛出生，因万历皇帝对其不喜，故而直到九月初才晓谕四方，并大赦天下，减免全国田租以做庆贺。又时逢山东乡试放榜，此为山东百姓两喜。

朝堂之事尚远，暂且不表，单看济南贡院发榜事。

贡院前照壁就那么大，不是所有士子都能看见的，所以必须另立一楼，由贡院衙役唱名，此楼即为总裁官沈鲤等人所在的唱经楼。

蟾宫折桂，放榜唱名。这是每一个读书人一辈子的荣耀。

此刻照壁墙这边早已准备完毕，不仅在下方围了一圈栅栏，还有两队兵丁严密把守。以阻止看榜人靠的太近从而毁坏榜文。

尽管如此，在这栅栏外面也已经里三层外三层被围的水泄不通。在兵丁和衙役的呼和下，装着乡试榜文的彩亭终于来的了照壁前。

“轰、轰、轰！”

“轰、轰、轰！”

只听场景楼上传来六声炮响，在万众瞩目之下五名书办从彩亭中请出乡试桂榜，两人持卷，两人刷墙，一人接应，各自分工明确，自有成法，小心翼翼的将榜文张贴在照壁上。

人山人海的大街上，忽然一静，倏尔又人声鼎沸，好似开了锅一般，人人睁大着眼睛去仔细看榜。榜文上的字体有茶碗口大小，行列整整齐齐，不用靠得太近也能看得清楚。

这时大街上喧闹非常，人与人前拥后挤，十分混乱。唱经楼上的沈鲤居高临下将此看的清清楚楚，眉头一皱招来一名书办吩咐几声。

“哐哐哐！”一阵锣声响起，人们听得高处传来锣声，纷纷看向唱经楼，场中一时安静下来。

沈鲤见此点了点头，站起身来，走到门楼栏杆处，大声道：“承吾皇之恩德，举抡才之大典，惟公惟德……”照例一番讲话，沈鲤向随身书办示意后返身归座。