张籍一行人并非商贾，简单查看后便入城了。

甫一入城，仿佛进入了两个世界，城内比城外繁华程度不可同日而语，宽广的大街上马、骡、驴、牛车来车往，贩夫走卒，人声鼎沸，两旁店铺鳞次栉比，酒旗招展，百年老字号招牌林立。

一路前行，街头巷尾小贩甚多，百艺杂耍俱全，行至汇通桥，河边码头舟车排列如鳞，商贾负贩云集，茶店饭铺一个挨一个，岸边纤夫船工力工一伙靠着一伙等着雇主，河中大船成排，等待着过闸口。

经过月径桥，乃是天桥集市，地摊上摆着竹筐，铁锅，端砚、宋瓷、织物皮货，还有海外舶来品紫檀木料，多色玻璃水晶灯、大尊铜弥勒佛、精巧鼻烟壶、古今名人字画……从日常用品到海内外奇珍，由贱至贵应有尽有，真是琳琅满目，应有尽有。

前世张籍就听说临清在明朝时辉煌力压两京，士绅军民商贾逾百万口，乃是北方经济中心，军事重镇，此时地位后世上海广州深圳也不能比，今日一见果然名不虚传。

自明成祖朱棣迁都北京后，大明政治中心远离经济富庶逇南方，永乐十三年罢海运后，南北往来海运不兴、陆路费时，钱粮赋税悉由运河解往北京，四方客商行旅也纷纷改道临清。

临清有京杭大运河穿成而过，仿佛运河玉带上的一颗璀璨明珠，无论水路陆路都是通往京城的必经咽喉，地位日益凸显。

元时设上等万户府，辖区直至天津；明时设临清直隶州，中央直接管辖；临清钞关更是有八大钞关之首的美称，为保护这一重镇，成化年间设临清兵备道，又置参将，有十三营兵马，共计一万三千余名兵丁。

当时中枢高官称“财赋虽出乎四方，而运输以国用者，必休于此而后达。商贾虽周于百货，而懋迁以应时需者必藏于此而后通。”其后洪武宣德年间两次在临清设漕运三大粮仓，调剂南北粮食盈亏，最大时容纳漕粮近四百万石，明政府对临清州倍加关注，尤为重视。

临清因河而兴因河而衰，解放后京杭大运河临清段淤塞废弛，转型纺织造纸等工业城市，在计划经济时期也曾一度辉煌，不过改革开放后进入新世纪，转型失败，泯然众人成为老大之临清，垂暮之老城，跨越百年的张籍重新审视这座生机勃勃如日中天的城市，心中感慨万千，时耶命耶。