杨文端辞相以后，宰执人员发生了变动。经煜堂为左丞相，谢深甫为参知政事，丁乔安任知枢密院事，吴伯刚为同知枢密院事。四人中，两人曾是御笔任命的言官。

吴伯刚，乃赵汝愚同榜，名列探花。孝宗朝时，由周必大推荐，入朝为秘书省正字，十年过后，才官至将作少监，从正九品到从六品。周必大做首相的三年内，他多次暗示，却依然如旧。光宗赵惇即位后，不满孝宗给他安排的宰相周必大，知道他对周心怀怨恨，任命他为谏议大夫。吴伯刚上任后，第一件事就是弹劾周必大，光宗顺水推舟，罢去周必大相位。

他还曾以“言涉犯上”之名，逮捕陈亮，在狱中对陈亮施以酷刑。赵汝愚当政时，知道此人善于钻营，授以兵部侍郎，不安排实际事务。

此番得韩侂胄重用，连升两级，进入执政。总想着做些什么，拿定主意后，前往韩府，主动向韩侂胄汇报思想:

国朝自建立以来，更替宰相如家常便饭，孝宗在位时，半年、几个月换一个，也是有的。可是这一次，居然闹得天翻地覆，大臣们、太学生、儒学名士从四面八方跳出来，不要官职，不要脸面，不要性命地奋起反抗，到底为了什么，赵汝愚也不过当几个月的宰相，未见有多么显赫的政绩，何德何能形成这种局面。何某思前想后，根源在道学身上，就是那种读书至上，外戚不能干政的理学思想在作怪。

一席话正中韩侂胄软肋，韩连声赞同：

吴枢密所言极是，一语中的，都是读书人那种门第观念在作怪。外戚怎么啦，不论我韩侂胄做到什么官职，对皇家都会忠心耿耿，只会有益，决无不利。

吴伯刚跟风就上：太尉忠君爱国之心昭昭，今日荣鹰懋赏，圣眷非凡，咱家得以追侍左右，真乃与有荣焉。

为今之事，枢密有何见教？

见教不敢当，办法倒是有的。

有什么办法？

太尉，就等着我的行动吧。

岂知，还未出击，即被刘建秀捷足先登。

此时的刘建秀已升为右谏议大夫，直接向皇上上疏，引用当年孝宗禁道学故事，请朝廷下诏，对理学进行考核，辨别真伪。