那一天，父亲讲了许多，举了一些例子，还告诉他，为何辞官归隐的缘由。

十天后，老人家倒下了，再也没有醒来。

亥时二刻，范祖亮醒了。中午的酒喝得很尽兴，又有美人歌舞，感到从未有过的欢畅与轻松，回到东升正店，爬上床，一觉睡了两个多时辰。

事如芳草春长在，人似浮云影不留。

他清楚地记得，刚才梦见了父亲。

范祖亮知道，父亲的那些话是他总结出来的切身体会。

老人家早年家境贫寒，有时候，吃上顿没下顿，祖父去世早，作为家中长子，他毅然挑起家庭重担。为了照顾弟妹，他忍痛放下书本，耕田种地，直到妹妹出嫁。

绍兴二十四年（1154年），他考中进士，任徽州司户参军，迁礼部员外郎，后出知处州，在任内减轻税赋，兴修水利，为地方民众做了不少好事。

隆兴元年（1163年），孝宗皇帝锐意收复失地，大举北伐，由于将帅不和，在符离（今安徽宿县）战败，被迫与金议和。在议和之时，宋处于劣势，所定条款对宋过于苛刻。事后，孝宗十分后悔，屡起更改之念，又因河南皇家陵寝地一事，需同金国交涉。乾道六年（1170年），任命起居郎范成大为资政殿大学士，充金祈请国信使，出使金国。出使的主题是请求金归还皇家陵寝之地，孝宗同时交代，要求改变接纳金国诏书的礼仪。范成大希望朝廷将这两条都写进国书，碍于金国势力太大，怕影响关系，孝宗没有同意，只允许口头要求。

北宋历代帝王的陵墓在河南巩县奉先，此次孝宗希望金朝归还奉先，以便祭祀祖先；以前，金使来宋，递交国书时，金要求宋皇像对待金帝一样，行跪拜礼，双手举过头顶接受，宋朝廷以为有辱帝王形象，往往以种种理由，改由首相代为，孝宗希望此去，与金交涉，改由首相站立接纳。

显然，这两个要求有极大的难度，敌强我弱，金人一向行为霸道，弄不好，要求一条也达不到，说不定还当场翻脸，扣压不回、丢掉性命也是可能的。弱国无外交。因此，这个祈请国信使是个危险的差使，朝中大臣无人敢去。

范成大敢做敢当，朝廷既然信任，火海刀山也要闯。在半路上，他把此事写成奏书，夹入国书之内，伺机一同向金国皇帝陈述。