“据几波探马回报的消息综合判断之后，贼寇至少有五万左右人马，领兵大将为李自成手下大将郝摇旗。根据他们的行进速度判断，最多两日就会到达这里。而他们的前锋骑兵一天便可到达关下。”吴三桂毫不犹豫的沉声道，显然对这些情报都是了然于胸的。

“郝摇旗？这个人好像是李自成的义子，据说作战勇猛，是李自成的马前卒，其麾下多是李自成老营精锐人马。李自成派此人前来，显然对我山海关志在必得。”祖大寿沉吟了一下立刻想起了此人的资料。

“舅父，如今咱们如何应对？”吴三桂的声音有些急切。

“如何应对？如今咱们只有四万人马，其中还有一万关宁铁骑。这可是咱们两家最后的资本了，绝对不能随便消耗掉。你应该明白，这乱世之中，有了兵马才是王道。若无兵马护卫，在这乱世之中还不如一条狗。”祖大寿的声音有点低沉，带着一些沮丧之气。

“可是舅父，咱们不能这么干等着流寇来攻啊。不如趁着流寇还未到达，我带关宁铁骑出去伏击这个郝摇旗，打他们一个措手不及，也让他们不要小瞧了咱们关宁军。”吴三桂大声道。

“不可。如今我们就剩下这点人马，不能消耗在这里。这四万人马都是以后我们两家重新兴盛的本钱。要对付郝摇旗这一支流寇，有一个人可以帮我们对付他。”祖大寿看着急切的吴三桂沉声道。

吴三桂愣了一下，反应过来：“舅父，你说的是刚被封了秦王的江川？”

祖大寿点点头缓缓道：“除了他还能有谁。若说这大明朝还有一丝希望的话，那就只能应在他身上了。这个人如同妖孽一般横空出世，短短不到一年的时间就覆灭了满清鞑子，就连威名赫赫的袁崇焕都败在了他手上。这样的人若不是妖孽，那又该是什么。如今，皇上已经封他为王，让他节制辽东事宜，又命我听命于他，让他入关勤王。我等若不投靠于他，还能有什么出路？”

吴三桂往前一步大声道：“可是此人野心勃勃，显然不是那种甘居人下之人，若是我们投靠了他，我们的四万关宁军也就成了他的人马了，以后我们也只能为他所驱使了。不如我们自立吧，以舅父的本事带着四万关宁军，在这乱世之中还不能创出一番基业吗？乱世之中，正是我们建功立业成就大业的好时机啊。”

祖大寿苦笑着对吴三桂道：“三桂，你还是太年轻了。若是在其他地方，你说的自立也许还有一点可能。可是如今我们身在山海关，前有李自成，后有江川。若是我们不选择这两人其中一个，而是自立的话，那我们就会遭到双方的共同攻击。你觉得以我们的实力能够同时应对这两方人马吗？”