大帅忠于动身了，就在肖乐天和载淳即将起航奔赴欧洲的时候，江宁的曾国藩为了稳定朝局正式北上。

一千二百的亲卫，加上二十条兵舰，从江宁顺流而下，过六合、仪征、丹徒在扬州北上进入大运河。

过高邮、兴化、宝应直奔山阳入淮河……这一路上，沿途军民无不凛凛然，各地湘军分出去的营头，那些驻扎在当地士兵，一听说大帅过境全都轰动了。

大运河两岸快马急递络绎不绝，电报局24小时昼夜不休，大帅的行踪随时随地向四方散步出去。

“大帅已经抵达高邮，左军敏字营已然上了河堤，全营跪迎大帅……”

“明日午时大帅兵舰过宝应湖，沿途官兵整肃地方，准备接待……”

“宝应城发民夫一万，休整运河大堤，垫黄土三寸……”

整条大运河已经彻底停了运，各地驻军和地方官吏把运河上所有的行船全都叫停，有的给驱散到周围的湖泊里，有的则顺在河道两旁给大帅的兵舰让路。

河堤上到处都是凉棚，提前等候的官员们热的满身都是油，凉茶一碗又一碗的往下灌，沿着大堤全是挺胸叠肚的士兵，一个个标枪一样的护卫着大运河。

此刻的江南，能战斗的兵全是湘军一脉，战争结束之后这些士兵都分部到各省各州府，化整为零成为了地方的守军。

很多将领已经好几年没有见过大帅了，此次曾国藩路过自己的辖区，一个个激动万分，那些百战老兵也都丢掉了平日里的邋遢样子，一个个收拾的干干净净如新郎官一样。

他们持枪肃立，等候大帅的检阅，就好像当年在天京城内一样，接受大帅的阅兵！

“来了！大帅的兵舰来了……放炮！锣鼓齐鸣！”

咸同两朝，曾国藩是任何人都无法回避的一尊大神，无数人仰慕的看着他那传奇的崛起经历，一场洪杨之乱正是汉人军阀崛起的根源。

正是从曾国藩起，汉人督抚势力开始急速扩张，手中有钱又有兵的汉人督抚迅速的军阀化，随后的数十年之内就已经架空了满清的地方统治。

实际上到了光绪年间，满人对大清国的有效统治已经非常薄弱了，关外的柳条边逐步打开，江南的督抚和汉人新兴资本家勾结在一起形成了某种意义上的独立。

那个时代的满清其实只是在大义名分上对各地有统治权，其实他们已经无法插手地方督抚的内政了。

总督一级的高官每年给朝廷上缴的钱粮都是按照自己的心情来的，无非就是维护一个场面而已，表面上看国库每年还能进几千万两，其实地方上截留下来的资金是这些钱的十倍。

那些督抚各自练兵朝廷根本无法约束，总督可以自行和洋人谈判军火买卖，朝廷也没法呵斥，甚至从光绪朝开始，满人就已经不敢杀汉人督抚了，只要这些汉人不明着造反，他们无论怎么贪污，怎么中饱私囊，怎么大不敬也没人愿意纠缠了。

这一切的开端就从洪杨之乱起，就从曾国藩开始起头，之前的刺马案就是湘军集团对满清赤果果的挑衅，极其血腥极其大胆。

“你满清不要搞不清状况，江南这地方你们插不进手了，你要是给面子，那就你好我好大家好！你要是不给我们湘军面子，那就对不起了！无论你派多少官员，我们就杀多少……”

“不服？不服有种派兵来打我们啊？动手啊！敢不敢动手？”

这话当然没人会明着跟满人说，但是几乎所有满人高官都在幻想中听见了南方湘军集团的集体嘲讽。

很是无奈，王朝末日景象这就起来了，杀了你朝廷的官，最后你也没个屁放，可见当时湘军集团的跋扈。

为了化解这个庞大的巨兽，满清可以说用尽了机关手段，他们用清流逼曾国藩往忠臣孝子那一边靠，然后几次三番的请曾国藩入京城当官。

直隶总督号称天下第一总督，曾国藩来这里上任都不用常驻保定，直接住京师都能管理那一片土了。

相信曾国藩在四九城的日子一定很舒服，那些王公大臣还有太后皇上什么的，肯定要隔三差五的请他酒宴、听戏，要是身体还能顶得住，肯定美女也得送。