就在琉球丞相府风雨中密会之时，北方万里之遥的塘沽，正是艳阳高照热的狗伸舌头人流油的苦夏时节。

骄阳如火晒的树叶和庄稼都蔫吧了，驿道上的土面子喧起了一层，一脚踩上去噗噗的冒白烟，半拉脚面都被淹进去了。

所有人都无精打采的，没人愿意多说一句话，整个大街死静死静的，就这个天气除非实在是揭不开锅的人家，但凡有一口吃掉也不会在这个时候选择出门干活。

塘沽以西有个镇子叫做北塘，是打明朝时候就有的商埠重镇，作为拱卫大沽口的第二道防线，这里也有两座坚毅的炮台，不过现在的北塘已经被划归到了塘沽特区之内，根据协议这里的军事防御事务完全由琉球新军所掌控。

在北塘西边一点紧靠海河的地方，就是特区的西大门了，当地人称之为西水门。这里南北两岸都建立了新式的炮台，88毫米口径的阿姆斯特朗速射炮，可以用交叉火力轻松控制整片海河，再加上十多挺加特林重机枪，西水门的防御可谓固若金汤。

这里是水陆旱路并行的重要关隘口，海河上到处都是密密麻麻的货船，从西洋来的货物往北京运，直隶等地的出口货物猪鬃、大黄、各种矿石不断流的往塘沽运输，再加上西水门这里要收税还要严加盘查，所以几乎每天每夜都聚集成一个大疙瘩，就没有通畅的时候。

“下船下船……爷我都等了三个时辰了，还是过不去，肖乐天这臭小子是怎么管理的？弄的乱七八糟的……”

“下船走旱路，我就不信他们把大野地都给堵死了……”

一个苍老而又愤怒的声音让周围安静了下来，所有人都把目光投向了这个山西口音的老头，结果西水门的一名排长还是个老兵，一眼就认出来了。

“哎呦……这老家伙不是范儒吗？范镰老掌柜的亲哥，这王八蛋怎么来了……”

。

“绝对的君主集权制度已经走到了尽头，未来的世界必定是分权取代集权，民权向上倒逼皇权的时代……你们觉得我会去坐那个火山口吗？”

“就算让我逆天成功了，请问需要多少人命才能换我，还有我们这个集团的集体上位？你们想想会有多少？”

“江南闹太平天国，萧何信、司马云、王怀远你们三个都是当年的天国老兵，你告诉大家那十多年的战争死了多少人？不用沉默，我可以告诉你，敌我双方加上无辜百姓，死了一个亿都不止！”

“我不要血肉堆砌的宝座，我肖乐天没有那么大的福气踩着别人的尸体往上走，所以说想要推我当皇帝的，趁早死了那条心！”

肖乐天冷笑着说道“你们还记得我刚到京师遇到的罗浩和闻秀吗？现在他们只是在清国内，帮助情报局收拢一下策反官员的人心，他俩到现在仅仅来过琉球一次……”

“我为什么把他俩，这个很早就追随我的文人放逐到核心权力之外？因为在我成为琉球丞相之后，他俩居然给我献计，让我取而代之，先夺琉球后入台湾，建立根据地之后再图谋取大清而代之……”

啊？所有人都愣住了，谁都没想到当年还有这么一件事，而且所有人都不知道。罗浩还有闻秀可是在肖乐天京师写西行漫记，斗王师正老翰林时候收的下属。按照时间算比萧何信等人晚不了几天。

本来这种人应该就是肖乐天核心权力圈的一员，可是让人意外的是肖乐天却把他俩摒弃出了核心圈子。

“原来根子在这啊？”萧何信长叹一声，心里的话就没有说出来，其实罗浩和闻秀还是有功劳的，对抗王师正那一班老翰林，他俩可是没少出力。后来情报局渗透策反大清基层官员，这二位也没少牵线搭桥。

现在整个大清已经有超过140个县官已经被策反，府台一级的官员也有60多人被策反，这些明面上效忠大清但是暗地已经向肖乐天投诚的官员，其中有很多都是这二位策反的。

如此功劳，就是因为一次鲁莽的献计就被肖乐天放逐了出去，可见丞相的核心战略是绝对不能动摇的，在场的所有人心中都凛凛然绷了一根弦。