三人同乘一艘木船泛舟紫菱洲，水草随波荡漾，因为要亲自感受那舟行碧波上的如诗如画的意境，不叫船娘掌船，三人各自摇橹，淡黄裙装的邢岫烟气质超然，系了披风，直立船头，如欲乘风归去：“会试是在哪一月？”

“春闱，自然在春天，三月。场规大体与乡试相同，也是在崇文门贡院。”贾琮道。

“你是要连考了？能中三元吗？”邢岫烟檀口轻启：“不过我想这事肯定不容易，前明二百七十二年的国祚，连中大三元的，也是屈指可数。”

“是很悬。”贾琮承认，走近她，小声问道：“薛蝌没向你们家提亲？”

邢岫烟秀眼一瞟，脸上浮现一抹淡淡晕红：“你提这些做什么？我不知道，没听说过。和薛家那一房，不过是进京运河上遇到的，一提各自家世，原来是亲戚，真是豪门大户，哪儿都有亲戚。”

贾琮明显比薛蝌优秀，士农工商，即便商人再富裕，社会地位却是还不如农民，薛蝌才是一介白丁呢，不过薛蝌为人真有宝钗的风度，薛蟠不能比拟。

“莫非这个表弟真中意于我……可惜我们必然有缘无分，你若两榜出身为官，不说妻妾众多，那时恐怕正房位置也要物色几年，怎么会选我这一介民女？宁做民妻，不为人妾……”邢岫烟想了想，暗暗摇头，她不觉得怎么伤心，表现得很淡然。

湖面的鹭丝脚长如钢丝，宛若漂移一般横着划过去，水草荡漾，成对的鸳鸯戏水，扑扇翅膀，另一边的贾迎春纳闷道：“这对表姐弟怎么亲昵起来了？难道琮弟去苏州的时候，两人就相处得宜？好啊，这事没告诉我……”

木船在翠滴亭泊岸，杜鹃花盛开，此地草木茂盛，潇湘馆的芭蕉、斑竹依稀可见。潇湘馆的色调、景致，同怡红院是截然相反的，怡红院有各色品种的玫瑰、海棠，华丽恢宏，色调偏暖。而潇湘馆的芭蕉、斑竹，色调偏暗。

“二姐姐，你们不是开了一个海棠诗社？我住在园外，不常进来，仅听闻是三姐姐起头，宝二哥做主的。我也附庸风雅，结了一个山海盟多年。古往今来，诗词书画，稗官野史，笔记传记，无不是刻印出版，才流传后世，诸位姐妹都才情不凡，我有个提议，你们想不想坊刻出版？”贾琮出这么一招，既能联络感情，也能赚点钱。