“官员考课举行多日，沈镐、樊林由于成龙推荐，樊林升为同知，沈镐升为府台，沈镐调任江苏苏州了，隔几天应会给你寄信来。”刘东升吃完，不想多说官场纠葛，微笑道：“沈镐是福气来了，宁做苏杭犬，不做塞外人……我是多年不回家乡蒲州了，他可是松江人。往后你所做的四书题、五经题，誊录一份给我。”

贾琮答应着告辞，刘东升想了想，叫住道：“我听说你又搞了一种木牛，琮儿，不要忘记我当初对你说的话，治大国如烹小鲜，过犹不及。入我门下，即是清流，以家国、生民为业。所幸你的所作所为，为师也觉欣慰。京里罗郎中怕不会善罢甘休，乡试舞弊、陷害屡见不鲜，你要提防，有所准备。”

微皱的眉头舒了一舒，浑身似有热流，贾琮上下嘴唇一抿：“是。”

……

三场乡试考九天，在八月初九、十二、十五，每场皆是提前一日入场，后一日出场。

雍乐十年八月初八，天还没亮，贾琮手提灯笼，下车进了崇文门，到贡院门外，但见京师贡院三座大门，高得令人仰望，正门牌匾“开天文运”，西面是“明经取仕”，东面是“为国求贤”。

贡院位于京师崇文门内的东南角，关于位置，天下各省都是一个模样，贡院一律修建于省城东南。

京师的贡院是五楹三进。

入场之前，孙福巴巴地前后摸摸主子爷服饰，仿佛在试探贾琮骨骼是否清奇，龙傲天瞪着铜铃大眼：“俺说小福子，这儿可不是烟花酒楼，小爷的尊贵身子，有你这么摸的吗？成日家晴雯姑娘和你还说俺笨，脑子缺弦缺筋，俺看……”

“切！”孙福打断他的话：“一边去，场归早就发下来了：服饰全部拆缝、不准穿双层的棉袄、穿毡毯的也要拆开。砚台底部、毛笔杆全部镂空，为的是好查看，不准作弊，食物一律切开。这是说着玩的吗？万一出了事，雍乐爷一怒，拖到宣武门菜市场，无论你一品大员、秀才功名，都是咔嚓一声的事儿……”

“这里子外子都是晴雯姑娘做的，叫她拆开，难为这回她不抱怨了，可要苦了琮爷，听说蹲号舍就是蹲监狱一般……”