县府院三级考试，每年都会举行，乡会殿后三级，乡试子午卯酉，会试辰戌丑未，每三年举行一次，遇到新皇登基、万寿才会加恩科。

也就是说，贾琮今年至多能够考到乡试，明年才能参加会试、殿试，而且前提是连连过关。

府试一般由知府主考，顺天府则是例外，包括其他直隶州、厅也是一样，西路厅由厅同知主考，今年四月府试，主考官是顺天府西路厅的同知沈镐。

院试由学政主考，可以这么说：三道童试的真正主宰，其实是朝廷派出的学政。学政职责如下：第一巡查本省所有府学、县学，巡视学风、生员是否举止不端等。即便你是秀才，学政也有权力剥掉你的功名。第二举行科考、院试，提拔生员，第三举行乡试之前的岁考、录科、录遗，过了岁考科考，才能正式参加乡试。

科举这条路，朝廷的规定，是十分严密的，任重而道远。

“老师说的是，学生远游日久，家中那边催得紧，这就辞行了。”贾琮恭敬地点头，商议一阵，出了县衙，同知厅不便去拜见，实力才是基础与根本。

……

贾琮中了县试案首，经由报行之人通报讨赏钱，顿时阖府皆知，如旋风一般，传遍贾府。

主仆三人骑马转道宁荣街，贾琮疑惑道：“傲天，那日你真见了马贼？”

“是啊，俺从不骗人，马贼上马为贼，下马为民，一般人看不出来，也就俺走南闯北，能分辨一二，那伙马贼的首领是太行山的女王……”龙傲天信誓旦旦。

孙福驳斥他，贾琮发话，两人才停止争辩，西府西角门前下马，看着两座石狮子、守门的小厮，发亮的“敕造荣国府”牌匾，贾琮怔忡出神：“几月未见，仍是冠盖满京华，鲜花著锦、烈火烹油……”