玄甲军确实在山东、辽东打败过满清八旗。但，以吴三桂看来，那是游击作战，是骚扰战，打了满清个措手不及。若与满清正面交战，靠的是真刀真枪，游击战、骚扰战什么的全不管用。玄甲军还能不能有优势，殊难预料。

至于玄甲军灭福建郑氏，那是水师强劲，与陆战无关；击溃江西的左良玉集团，也是因左良玉不过是一群匪兵，战力岂能和满清相提并论？

打败李自成的三十万闯军、孙传庭的二十万明军，倒是令人信服的战绩。但李自成、明军的战力，和满清还是有相当差距的。换做关外的满清八旗八万大军来，估计也能做到。当年的十省总督洪承畴在关内剿匪剿得风生水起，到了关外还不是打了个松锦惨败？

吴三桂远远眺望着老龙头海城，在他的内心，对方原玄甲军的战力确实是心中没底。若玄甲军遇上满清八旗是一战而溃，那他才真正的上了贼船，哭都哭不出来。

一阵寒冷的夜风袭来，吹得吴三桂忍不住打了个冷颤，脑子里突然灵光闪过，百闻不如一见，既然摸不清玄甲军的战力，不如先约战玄甲军打一场小规模的战役，便可知玄甲军的战力强弱。

这一场试探之战，便可以决定军事实力的这一分该投给哪方，便投降哪方！

吴三桂心中已有计议，忙找来方原派来的使者周鉴，令他回去向方原回话。双方都是大明的军队，兵戎相见，不过是便宜了关外的满清八旗。不如双方在山海关以南的一片石约战一场，各派一千最强的军队出战。

关宁军若胜了，方原就立刻从老龙头海城撤兵前去京畿，不要再干涉山海关与满清的战事。玄甲军若胜了，吴三桂愿献关投降，与方原共同出战满清八旗。

周鉴被晾在山海关两日两夜，本还在惴惴不安，担心吴三桂会不会突然投降了满清，砍了他的人头祭旗。

但见吴三桂突然令他回去向方原约战，无论双方能不能谈妥，他也是逃离了虎口，忙连声应了，出关去向方原汇报。

吴三桂一面令周鉴去向方原约战，一面还邀请满清使者范永斗到随军观战。他这是在和满清拖延时间，佯作应允满清的劝降，并愿意先派兵和玄甲军开战。

方原进驻了老龙头海城，立刻实施了下一步的计划。

其一是派出施琅率水师舰队从辽东不冻的港口登陆，杀入辽土腹地，侵袭满清后方，实行减丁政策。

其二是派人对山海关卫城的吴三桂的关宁军进行招降。

吴三桂拥有四万关宁军，说能决定天下的归属，也太看得起他。但山海关的归属，吴三桂还是能做主的。至少京畿这一仗的胜败，至少有一半系在吴三桂身上。

若吴三桂投降满清，八万满清铁骑加四万关宁军，以方原的估计，这一次北上京城只带了七、八万兵马，胜算并不大，只能撤回山东再图后计。

若吴三桂向方原投降，满清的多尔衮除了退兵，是别无选择。

方原派出的使者，给吴三桂开出的投降条件是：1吴三桂续任前都督，关宁总兵，麾下诸将也一并任职，与之前一般无二；2吴家在京的田产、家财如数保留；3关宁军必须接受改编，入玄甲军编制，月饷由2两月，比照玄甲军的标准，提高到5两月。

方原自问这三个条件已十分优厚，唯一令吴三桂会为难的，估计就是关宁军接受改变这一条件。但，这个条件乃是红线，若改编都做不到，那关宁军与之前的军阀做派有什么区别？方原岂能花银子去养一群脱离政权掌控的军阀？

他派出了周鉴当使者，前去山海关内劝降，还一并送去了十万两银子，作为安抚吴三桂的举措。周鉴掌管着京畿戍卫明军，也就是掌管着吴三桂的父亲吴襄，还有在京数十口家人的生死。由周鉴前去劝降，对吴三桂的心理压力显然更大。

周鉴一行人送银子去了山海关，吴三桂只是礼节性的接待了一下，便将周鉴安置在关城内，一连数日都没动静。

吴三桂这些日子也是左右为难，关内，方原的七万玄甲军抵达了老龙头海城，派来了周鉴来当劝降使者；关外，满清皇帝多尔衮也到了山海关下，也派了之前合作过的晋商范永斗前来劝降。

这一南一北两股势力，全都派来了劝降使者，将吴三桂逼到了历史的十字路口上。