池州总兵刘良佐，兵出池州，越宁国府，抵达常州府边境，突然自称得了伤寒，病重在床无法行军。只能在常州府边境发表了一通悲情十足，不能以死报效朝廷的作秀演讲，大有出师未捷身先死的悲壮，然后调头挥师回了池州府。

徽州副总兵黄得功，不顾卫所诸将劝阻，执意率军前往征讨方原。三万大军刚刚出了徽州府，抵达太平府境内，却得报两万石军粮无端被焚。黄得功师出无功，只能重返徽州府调查军粮被焚缘由，却发现被焚军粮只有三千石，余下的却不知去向。查来查去，也不知被卫所的哪一级军官给私吞瓜分了，只能作罢。

南京兵部尚书史可法一听说五千玄甲军压境，‘老成持重’的他随即感到南京城的危机，立刻下令南京诸州县、诸卫所只留下少量兵力，将南京境内的三万明军全调回了南京，保卫南京。更亲自带领南京的文武又是祭奠朱元璋，又是在城头发表了一通誓与南京城共存亡的豪言壮语，鼓励南京城的明军齐心协力，打退玄甲军的进犯。

三府总督马士英，率三万明军进犯扬州府。负责扬州府守卫的麻林主动出击，派出两千玄甲步兵在高邮卫以北立营与三万明军对峙。三万明军一连五日没能攻破玄甲军营寨，只能选择暂时休兵。

而另一路三千玄甲铁骑却乘了一百艘运兵船，偷偷沿长江逆流而上，长驱直入，在庐州府登陆。然后北攻凤阳府，南击安庆府。因马士英今次出击带走了三府绝大部分的明军，三府各州县、卫所防御极为薄弱，短短一个月，三府境内就有十个州县失陷。

参与突击的玄甲铁骑千户赵全忠，遵照方原之前的军令，攻城略地之时只分胜负，少作杀伤，只是将十个州县衙门的县丞以上的官员一百零六人尽数捆绑捉拿，直接沿水路回师，再经大运河回了苏州府。

马士英见前方攻势未有进展，损兵折将；后院却接连失火，被捉走了一百余三府官员，可说一败涂地，无奈之下只能撤兵回凤阳府。

最重要的一路，本是方原最担心的，郑家水师与玄甲军舰队在舟山的大海战，却发生了出人意料的战况。

郑芝凤仅仅在首日派出一百艘战舰，与施琅的六十艘战舰在舟山群岛以南五十海里处，进行了遭遇战。双方恶战了半日，施琅的水师营稍占上风。此战郑家水师损失了十三艘战舰，而施琅的舰队也损失了八艘战舰。

在经过首日的大海战后，郑芝凤选择了保守战略，只派出游击的战舰，对舟山群岛进行侦查似的骚扰，大部分战舰则停在观海卫待战。

郑芝凤是在等待其他四路进攻的消息。

但噩耗却接连传来，池州刘良佐，徽州黄得功全都无故回师；史可法被压境的玄甲军吓得转攻为守，专心防守南京城去了；而唯一真正出击的马士英却被狙击在高邮卫北，连扬州城的影子都没见到；前方更是传来一万携火炮的玄甲铁骑已逼近观海卫的紧急军情。

郑芝凤思来想去，与众将商议了一日，终于决定采取安全第一的策略，向施琅发出了暂时休战的信息，放弃立刻进行海上决战，并向在苏州府的郑芝豹传递了和谈为主，战事为辅的策略。

施琅本就不想在劣势下与郑家决战，他的水师舰队是拼一艘少一艘，即便拼光了郑芝凤的舰队，郑家还能源源不断的派舰队北上，到时候又怎么抵挡？既然郑芝凤不想战，施琅也就乐得停战休兵。

战局演变至此，本来是轰轰烈烈的五路总督、总兵，共十五万兵马讨伐方原的大战，却成了一出不折不扣的闹剧，草草收场。

方原爽快的承认不愿和谈，令郑芝豹生出一种被愚弄的感觉，怒而起身，呵斥说，“那方军门还郑重其事的摆出谈判的架势，是在消遣郑家了？”

郑芝豹正要拂袖而去，秦展之前得了方原的授意，起身几步冲上前捉着郑芝豹的手，冷笑着说，“老郑啊！方军门还有几包上好的碧螺春要送给你，随我去取吧！”

这些日子都是秦展负责接待郑芝豹，两人早已相熟，以老郑、老秦互称。

秦展捉着郑芝豹的手儿，直接拖到了后院，令他凉亭里稍等。

凉亭里的桌子上端端摆着一卷明黄色的诏书，郑芝豹一见便知是朝廷的诏书。方原既然将诏书摆在这里，就是要令郑芝豹一睹的。

郑芝龙打开了诏书一看，赫然是京城朝廷将公主随行宫女小虫子册封为县主的诏书，而且日期还是半个月前，看出诏书的时间还在下发给郑家讨伐方原的诏书之后。

郑芝豹见了不由得心里一惊，朝廷不是要号召五路总督、总兵讨伐方原？那之后又册封公主的陪嫁宫女为县主，是闹的哪一出，他再看不明白。

正在郑芝豹心神不宁的关头，秦展也取了一大罐碧螺春出来，见郑芝豹已见过了诏书，便耐心的解释说，“老郑，见了朝廷的诏书很奇怪吧！其实方军门也十分不解，郑总兵非要牵涉到这桩朱家的家事里，是出于什么想法？胜则无功，败则不保，这笔怎么看都是亏本买卖，郑总兵出兵之前是怎么算计的？”

郑芝豹愕然问道，“老秦，你说清楚些，什么朱家的家事？”

秦展坐在了他的对面，神秘兮兮的压低了声儿说，“老郑啊！要知方军门可不止是十府总督，更是陛下的驸马，公主的夫婿，太子的妹夫。方军门虽与朝廷闹了点小别扭，但开起门来两家话，关起门来一家人。”

他遵照方原的指示，搬出公主的名头，对郑芝豹是连哄带骗。有些话儿，方原是不能说的，只能由秦展出面来说。

郑芝豹听了额头上的冷汗直冒，身子也在微微颤抖，公主身边的一个宫女，朝廷都能封成县主，可见北京朝廷与方原之间的暧昧。其他四路什么动静，郑家是一无所知，就傻乎乎的陷进这滩浑水里，说不准真是应了秦展的话儿，胜则无功，败则不保。

真要拼尽全力战胜了方原，方原拍拍屁股回了京城仍是位高权重，随时可以给郑家小鞋穿，简直得不偿失；若输给了方原，郑家的海洋霸权或许就会易主，后果更是不堪设想。

这场仗，怎么看都是亏本的买卖。

秦展见郑芝豹已是面无血色，可见其内心已深深的触动，继续火上浇油的说，“有些话我是不能不说，老郑，你应该是知晓当年的靖难之役吧！”

郑芝豹支支吾吾的说，“是，是。”

秦展说道，“朱家人关起门来怎么打，终归是一家人。建文帝下令不准杀成祖，成祖得了江山，也只是软禁了建文帝的子女。而其他跟着起哄的文武大臣，方孝孺，凌迟，灭十族；黄子澄，凌迟，灭三族；练子宁，凌迟，灭三族；卓敬，凌迟，灭三族；铁铉，凌迟，杀子，妻女没入教坊司为妓。”