曹化淳亲自下了菜地，用勺子舀了水，给菜地浇了水，又颤巍巍的俯身去拔杂草。

方原担心他年岁大了闪着腰，忙说，“阿翁，我来帮你！”

曹化淳连忙制止了他说，“老是老了，这点农活还是能做的。这些菜，从耕种，到施肥，再到捉虫除草，都是阿翁我一手做的。在宫里看惯了你争我夺，如今与这些菜儿为伍，才发觉，其实它们比人要可爱多了。你也来试试？”

方原蹲在曹化淳身边，与他一起拔着草。他从未做过农活，曹化淳在边上一再纠正他，哪些是杂草，哪些是菜叶。

方原嗅着泥土的气息，还有蔬菜的清香，突然之间有些羡慕起眼前的种田生活来了，若没有担这么重的担子，也能这么悠闲的过日子便是再好不过。

他一面摘草，一面问道，“阿翁，我留些银子给你，修葺修葺老宅，再买点几百亩地吧！”

曹化淳呵呵一笑说，“种几百亩地？你想累死阿翁我？银子什么的就不用留，若曹家子弟有愿意入仕的，你瞧着能不能安排些他们能胜任的位子，官也好，吏也好，就再好不过。”

他的要求并不过分，也没有对具体安排的官职提出要求，方原这点小事还是举手之劳的，连忙答应了，“阿翁报一个名单给我，若愿意随我去江南的，我立刻就安排。”

方原摘了一会菜，突然想起了在皇宫家宴之事，对周皇后的性情他是一无所知，不如趁机向曹化淳打听打听，“阿翁，如今我和周皇后、太子已是势同水火，陛下却在中间一味的说和。请阿翁指点指点，周皇后到底是什么人，有没有说和的可能？”

曹化淳淡淡的说，“周丫头我是再熟悉不过，她自进信王府前，就是个心机深沉的女子。当时陛下选妃的情景我还记忆犹新，最后三个进入挑选的是周丫头、田丫头、袁丫头三人。在懿安皇后张嫣都不看好她的情况下，她最后竟然能选上信王妃，到底使了什么厉害手段，阿翁我至今都百思不得其解啊！”

“她就是一个不服输的倔强性子，陛下也不大管得住她，反而还很敬重她。平时两人要是吵了架，还是陛下先服软，前去认错的情况较多。”

曹化淳瞧了瞧方原说道，“周丫头为了太子，必然会和你死磕到底，所以你还是趁早断了和解的心思。通往权力顶峰之路，就是一根独木桥，既不能回头，更不可能与人分享。你要没有灭了对手的决心，还不如学着阿翁我，趁早回家种地。”

方原听了是暗暗点头，曹化淳的话儿令他是彻底下了决心，必须扳倒周皇后、太子，绝没有第二路可行！

方原又问道，“但，陛下却将周皇后的女儿坤兴公主赐婚给了我。阿翁，该怎么对待坤兴公主呢？”

曹化淳瞧着他说，“大明的公主自小受的就是最严格的妇德礼仪，所谓嫁前从父，出嫁从夫，夫死从子，你在担心什么呢？”