“别慌！”曾国藩沉稳老练，在屋里踱了几圈，问道：“长沙军中，仲宣可有可靠之人？”

“长沙大将，王某少有交情。中低级将领中，却有些熟人。”

“有人就好！仲宣速去联络，立刻北上，迎接子玉公子。曾某也去联络几人，先把子玉公子，安全接到长沙，再做计较吧。”

王粲、曾国藩，分头去联络……

……

再说刘琦。

刘琦欲往荆南，虽得刘表同意。但到分别之时，看着儿子病恹恹的样子，刘表不禁心疼。

而刘琦心里，也不好受。

父亲刘表，身体每况愈下。此番分别，不知是否还有再见机会，刘琦不禁洒泪。

辞别父亲，刘琦坐上暖车，缓缓南下。

南方水路纵横，乘船本更加便利。但刘琦听从王粲的建议，没有乘船，而是坐车。

乘船虽然方便，但谁能保证不出意外？

若是有心存心加害，弄个船翻人溺的意外事故，毫无证据可查。

而乘车，专挑官道大路走，虽路途遥远、多受颠簸之苦，但纵然有人居叵测之心，不敢轻易在人来人往的大路上动手。

刘琦还听从了王粲的建议，不再服药。停药后，身体虽仍虚弱，但咳嗽等症状，明显减轻。

和北方不同，荆州初春时节，已是暖意浓浓。

遍地野花，缤纷绽放。

离家虽然伤感，但不用再看荆北世家的脸色，不用再受他们的窝囊气，刘琦的心情，也渐渐开朗了起来。

刘琦的车架，一路向南，过了云梦泽，经华容，进入武陵郡境内。

如果继续向南，要穿越汨罗渊。那是一大片沼泽，通行不易。

刘琦命改道向西，经汉寿县，先赶往武陵郡治所临沅。

刘琦此行，肩负代替父亲刘表安抚荆南之任。到临沅，正可会晤武陵太守金璇。

金璇金元机，传为西汉名臣金日磾之后。

金璇虽无过人之才，却也忠厚本份。

听说刘琦代刘表前来视察，不敢怠慢，赶紧吩咐，准备迎接。

金璇却不知，其手下有人，准备暗害刘琦！