刘芒愣愣地看着似笑非笑的无垢……

他懂了。

长孙无垢是在委婉地劝告自己。

无缘由撕纸，是错误的。那么，没有缘由，为一个死囚脱罪，不更是错误的吗？

无垢从不会直接指责刘芒的错误，但是，如果刘芒有不当之处，无垢总会用尽量委婉的方式，提醒刘芒。

替狄青脱罪，不对。

但，也不能看着狄青被秋后问斩啊！

天底下，最难办的事，就是自己明知道不对，却还要办的事！

刘芒拉过无垢，轻轻亲吻了无垢的纤纤玉手。“多谢垢儿提醒。有垢儿为妻，是我的福分。”

无垢笑了。

这一笑，自然、欣慰。“夫君能听进劝告，是无垢的福分，也是天下万民的福分。”

“走，我们去看看娘。”

两人陪着老娘正说着话，婉儿匆匆来了。“李刺史和杨将军进城了。今晚要不要见他们？”

“见！”刘芒赶紧起身。

“袭儿！吩咐人，准备吃食，我要和鸿章、延昭连夜商谈！”

“酒菜早已备好了。”袭人是尚食夫人，专司府中吃喝诸事。

“婉儿，跟我去见他们。”

李鸿章和杨延昭，匆匆赶回洛阳，只为一事——匈奴！

……

匈奴，始终中原汉族的心腹之患。

不彻底解除匈奴的威胁，刘芒无法安心对中原诸侯用兵。

尤其是西凉军，与西、北方少数民族，有着千丝万缕的联系。西凉军中，甚至有整建制的异族。

与寿春伪汉朝廷开战，牵扯不到北方少数民族的利益。但如果与西凉军开战，刘芒最担心的，就是西凉军联络北方匈奴，进攻并州。

对待北方匈奴，刘芒的一贯策略是，亲近南匈奴，共同抵御北匈奴。

南匈奴和北匈奴生活方式不同。南匈奴，是半游牧、半定居的生活方式。和汉人生活习惯更接近，也相对友好。

在此政策下，斛律光与南匈奴狄氏酋长歃血为誓，结为血亲。大汉朝廷，在美稷设立护南匈奴校尉部，北方一带，渐趋安稳。

但是，狄氏只是南匈奴其中的一支。要想获得与西凉军一战的胜利，必须先稳定大部分南匈奴部族，彻底解除北方隐忧。

刘芒曾请示皇帝，授命李鸿章、杨延昭，负责与南匈奴的谈判。