既让袁绍感觉到疼，感觉到威胁，又不至于逼得他穷凶极恶。毕竟，现在的主要矛盾，是袁术的伪朝廷，而非袁绍。

刘伯温提醒：“这次与袁绍开战，必须将老曹拖下水，使其与袁绍彻底决裂。有曹操携手，从西、南两个方向牵制，袁绍以后才会有所顾忌。”

“对！和荀文若明言，若要我们出兵，兖州必须出兵。曹孟德取平原，我们趁势收取河内东部。”

收复河内东部，是刘芒的心愿，也极具战略意义。

河内东部，紧邻袁绍的大本营魏郡。

河内最东部的荡阴，距袁绍的治所邺城，不过几十里路。

收复河内东部，既可对冀州产生直接威胁，又能缓解上党方面的压力，有效缩短防御战线。

河内，一直作为首要战略目标。夺取河内的战术，早拟定了几套方案。命令徐达，最后细化。

而与袁绍开战，还有一件最重要的事要办。

面见并说服小皇帝刘协，然后在朝会上，征得大多数朝臣的同意。

袁绍，不是流贼盗寇，不是立了伪朝廷的袁术，不能说打就打。

袁绍此次兴兵，理由虽然牵强，但在程序上，却很难让人挑出毛病。

在出兵平原的同时，派人上奏朝廷。

袁绍披上道貌岸然的外衣，行为虽然无耻，却尽显老辣。

他不想背负目无天子和朝廷的恶名，而刘芒若是处理不当，反倒可能背负骂名。

刘芒出兵，也要找一个理由，

身为首辅之臣，争取皇帝和朝廷的支持，才能师出有名。

如果抛开皇帝和朝廷不顾，任意妄为，那就无异于董卓。长此以往，也一定会落得董卓一样的下场。

朝廷方面，以杨彪为代表的世家集团，已基本倾向于刘芒一方。争取大多数朝臣的支持，没有问题。

杨彪、钟繇、赵温等人，由长孙无忌、李鸿章等人联络，刘芒连夜进宫，面见小皇帝刘协。

……

已近子夜，洛阳北宫，崇德殿内，灯火依旧。

刘芒和小皇帝刘协，相对而坐。