而实际情况，较信上所介绍的还要复杂。

……

吴用受命，带秦琼等人赶往河东郡。

盐是生活必须品。但历朝历代，盐业或是被国家控制，或是被世家控制，盐价始终居高不下。因此，虽然在每个朝代贩运私盐都是重罪，但私盐贩运，始终没停止过。

吴用懂得私盐道上的规矩，贩运私盐，最忌和官府打交道。吴用等人化装成商人，一路赶往盐池。

盐池一带，被大大小小的盐枭控制，盐枭手下都有自己的武装。近年天下大乱，诸侯们没空顾及河东，盐池一带，成为山贼绿林混杂之地。

许久没有官兵来捣乱，这里的盐枭很嚣张，很肆无忌惮。坊间酒肆，到处都是私盐贩子，都在谈论私盐生意，吴用等人很容易就摸清了盐池一带的情况。

盐池的五股势力，其实是多股势力集合而成。

蒲坂侯选、白波军杨奉、王屋山虎王等势力强大，各霸一方。

而晁盖、单雄信两股势力，都是多股小势力的联盟。晁盖旗下，有几十股较小的私盐贩子团伙。单雄信一伙，也是小股盐贩集中而成。譬如王伯当，也是独立贩盐，和单雄信关系好，从单雄信掌控的盐场运盐，奉单雄信为把头。

盐池私盐，由来已久。

战乱起，朝廷设置的盐监废弃，私盐团伙便蜂拥而来。

经过几年血腥的争夺，最终形成五股势力共同控制盐池的局面。五股势力也终于从火拼走向谈判，并最终达成妥协，各霸一方。

五股势力，各自控制盐池的不同区域，同时控制着从数百到上万不等的盐农，并划定了各自的生意范围。

白波军杨奉势力最大，控制了黄河南岸弘农郡及以南的私盐生意。

蒲坂侯选，控制自左冯翊以西的所有私盐生意。

王屋山虎王，控制河内郡、河南尹、并州上党以及东部私盐生意。

晁盖控制着北部并州私盐生意。

单雄信一伙势力最小，只分得京兆尹及益州北面一小部份的私盐生意。

……

在了解盐池情况的过程中，秦琼无意间听到王伯当的名字，详细询问，得知王伯当乃是当地大盐枭之一，秦琼大喜。

“加亮先生，盐的事，有着落了！”

“哦？”

“伯当兄弟，乃秦琼故交，此人最重情义，有他在，绝无问题！”

原来，这王伯当祖籍兖州济阳，也是游侠出身。行侠仗义，常受人之托，护送行商。秦琼游侠四方，与王伯当结识。