李鸿章建议道：“长庚先生介绍的两种方法，其二之法无需占据盐池，无需投入过多劳力兵力，获利快，可解决我缺钱缺盐燃眉之急。其一之法，需占据河东，开办盐场，提供持久供应并贩卖获利，宜徐徐图之。”

刘芒和长孙无忌都赞成李鸿章的想法，只有刘伯温，仍在凝眉思索……

终于，刘伯温长出一口气，抬起头，很有信心地将手按在地图上，众人立刻围拢过来。

“鸿章所言，没错。”

刘伯温也赞成先采取第二种方法，挖运盐矿回太原，缓解当前之急。

他方才考虑的，是是否占据河东郡的问题。

河东郡，地处黄河沿岸。

黄河，横贯中国北部，在凉州并州向北拐了一个“几”字型大弯。在华山脚下，与渭水汇合，再转向东。

河东郡，正处于黄河“几”字型的右边，也就是东部的转弯处，因此得名。

河东郡，北连并州西河太原两郡，东临并州上党司隶河内郡。南面，隔黄河与司隶弘农郡相望；西面，黄河对岸，是并州上郡和司隶左冯翊。

如此位置，是典型的四战之地，不易固守。这也是为何没有军阀势力染指河东，使其成为董卓与中原诸侯之间缓冲地带的原因。

刘芒现在的军队不足万人，占据了雁门太原两郡。北面，随时有匈奴骚扰；东面，隔太行山，是刚刚结下大仇的袁绍的冀州。

以如此兵力控制两个郡，已颇困难，若再占河东，为数不多的队伍，将分散到由北向南狭长的一千五百余里的战线上。

如此，战事一起，则南北难以互相支援，随时面临被穿插分割的危险。

“运盐救急获利可，占领河东，时机暂不成熟。”

按照刘伯温以前规划的战略，夺取太原后，应着力经营太原，修生养息一段时间。随后，伺机攻取上党，将整个并州东部纳入囊。

占据并州人口最多的雁门、太原和上党后，以太行山、吕梁山和黄河为天然屏障，稳步经营发展，伺机进入中原。

刘芒早就接受了这一战略，之前并无占据河东的想法。大多数人，都有一个通病。某件不属于自己的东西，如果不知道它的存在，人不会有任何想法；一旦得知它的存在，人总会想方设法据为己有。

一旦装在心里，就难以放下。