“盐？”

刘芒和长孙无忌也一直犯愁盐的事。

并冀之战虽暂时告一段落，但袁绍必定会以切断食盐通路来遏制太原、报复刘芒。

这个时代，食盐和生铁，属于战略物资，其重要程度，堪比粮食和马匹。而朝廷对食盐和生铁的管控，甚至比粮食和马匹还要严格。

食盐是生活必需品，也是最好的贸易物资。汉代实行盐铁专营，也就是政府垄断，使得食盐的价格始终高居不下。

食盐利润大，且便于运输。如果真能如李鸿章建议的那样，贩运食盐，不仅能获得丰厚回报，而且还能迅速见效！

可是，去哪里弄盐呢？

“盐池啊！”宋应星立刻给出了答案。

“盐池？”

刘芒和长孙无忌李鸿章对望一眼，全都面露喜色。

对啊！

盐池，位于并州南面，属司隶校尉部河东郡。盐池，是一个大的盐湖。

因周围都是盐碱地，不适合耕种，盐池并没有建城设县。但是，朝廷曾在盐池设立盐监，专管附近盐务。

诸侯会盟讨伐董卓，董卓劫持朝廷西迁长安，以潼关天险为屏障，抵御中原诸侯。

而诸侯同盟渐渐瓦解，各霸一方。因河东郡紧邻董卓的势力范围，没有哪个诸侯敢独自涉足河东。渐渐地，河东成为董卓和中原诸侯之间，一块缓冲地带，也成为多家偶尔涉足，又无人常驻管理的“三不管”地域。

盐池所设盐监，也随之荒废。盐池成为无人管理之地。

长孙无忌和李鸿章都是为官之人，惯性思维使得他们不敢打属于朝廷的盐池的主意。而宋应星只是一个科学家，不受官场体制束缚，只是就“哪里有盐”的提问，给出答案而已。

他提到盐池，立刻打开了刘芒等人的思路。

“小乙！”刘芒喊来燕青，“立刻把伯温先生喊来！告诉佟掌柜，我们要在这里通宵畅饮，让她多备酒菜！”