贾琏闻言一拍脑袋，自责道：“怪我，忘了正事。”说着又一声叹息，介绍了岳姨娘后道：“姑丈身子不大好了，郎中说也就是这几日了……”
岳姨娘在一旁哭泣起来。
贾琮冷眼旁观看的明白，想来岳姨娘和贾琏心里都有数，林如海的身子骨真的不行了，也都有了心理准备，所以悲伤有些浮于表面。不过岳姨娘应该有几分真意在，毕竟林如海去世后，她也将成为无根之木，心中难免恍惚。
……
入了内卧，迎面就是一股腐臭味扑鼻而来。
贾琮嗅的出，这是感染化脓后炎症得不到控制所致。
在这个时代，便是绝症。
自前线下来，贾琮知道所谓的战斗减员，至少有七成甚至更高的比例，都是因为这种伤病难治而亡。
直接战死的只是少数，有时候反而是幸运的。
因为死于感染受到的痛苦，比直接战死痛苦百倍。
发热、呕吐、寒战、全身酸痛……
反复发作，来回的折腾。
就是一个壮汉，也会被各种并发症折磨成废人，更何况原本只是文弱书生的林如海……
走近前些，就可见病榻上林如海枯瘦如柴，人事不省。
屋内除却两个嬷嬷服侍外，另有一年轻些的女人，亦是林如海之妾。
见贾琮、贾琏等人入内，忙避到屏风后……
贾琮没有对至亲将死表现出痛苦哀绝之情，这两个多月以来的高强度奔袭杀伐，让他变得有些麻木。
不仅忘记了怎么去笑，也忘记了怎么去表演……
坚强习惯了，便似心如铁石。
他只是默默的行了一礼，然后就与贾琏、岳姨娘出来了。
刚行至廊下，还未说话，就见游廊下迎面走来一对主仆。
正是黛玉、紫鹃二人。
只是别说黛玉，就是原本兴高采烈的紫鹃，看到迎面的贾琮，都差点认不出来了。
高了、瘦了、黑了……
比起印象中那个俊秀的不像话的如玉君子，此刻的贾琮，从气质上看完全是天壤之别的两个人。
就连当初温润如玉的目光，都变得深邃凌厉的让人不敢对视。
那目光，仿佛能刺透人心……
不过到底是大家闺秀，没有因为对方的变化而失礼。
两人走近后轻轻福下，黛玉用蕴着悲意但依旧清幽的声音问候道：“三哥哥安。”
紫鹃则道：“给三爷请安。”
贾琮点点头，与黛玉还了一礼后，道：“奉旨南下江南，有所公干，正好路过扬州，便来探望林姑丈和林妹妹。”
黛玉闻言，抬起眼帘又瞧了贾琮一眼后，再垂下眼帘，轻声谢过。
一年不见，黛玉也长高了些。
其实女孩子这个时候，身量长的比男孩子还要快些。
十二岁的黛玉，已经出落的沾染了江南灵秀之气。
贾琏在一旁好奇问道：“公干？三弟不是去了黑辽么？”
贾琮淡淡道：“战争已经结束，因在雅克萨大战中积功一等，得封二等伯，又领锦衣指挥使之职，奉命南下……”
说罢，没再理瞠目结舌的贾琏，又对悄悄看着他的黛玉道：“老太太、太太给你捎来的东西还在后面船上，宝玉和家里姊妹们也都托我给你问好。
另外，宝姐姐也来了。还有平儿姐姐、晴雯、香菱她们……等船到金陵后，你们便可相聚。
林妹妹你是东道，等姑丈病好后，当带我们好好领略一番江南之美。”
“……嗯。”
……
不到扬州，不能领会江南之美。
连日的阴雨初歇，天地间都笼罩在薄薄的烟雾中。
如梦如幻，如诗如画。
被雨水冲刷的干干净净的青石板上，斑驳的纹路印刻着岁月的痕迹。
并不宽绰的街道两边的民宅，皆是灰瓦白墙。
锐利的飞檐料峭。
偶有小河穿行，可见白石拱桥高高弯起。
街垂千步柳，霞映两重城。
恍若画中。
贾琮前世从未游过扬州，此刻行走在扬州古街上，深感名不虚传，不负江南之美。
与雄壮巍峨的神京长安，恍若两个世间。
“大人，前方便是盐政衙门了。”
沿着东关大街一路南行，至一处三进大宅时，亲兵队正郭郧见贾琮似无所觉，便轻声提醒道。
眺远的贾琮回过神来，看向街道一旁，只见一座高大门楼座落在那。
门楼上悬一匾，题曰：
扬州盐政。
大门紧闭，左边为一鼓楼，右为一钟楼。
此刻天空刚放晴，久违的晨曦透过朦胧的雾气笼罩在门楼上，涂上了一层金光。
东关大街上已经有行人往来，来往的行人都会注意到站在盐政衙门前的这七人。
似乎这些外乡人与这人杰地灵的江南，格格不入……
“叩门，就说长安荣国府来人，奉荣国太夫人之命，探望林姑爷和林姑娘。”
……
三进盐政衙门中，第一进为门厅，是门子打更、报时、监管人员进出的第一道防卫之门。
盐政衙门不是寻常衙门口，巡盐御史手下有三百盐兵，专缉私盐。
敢走私私盐者，都是将脑袋别在裤腰上的亡命之徒。
所以盐兵便是扬州城内最强大的一股力量。
就贾琮所知，林如海如今所得重病，就是当初带领盐兵缉拿私盐犯时，受伤难愈落下的病根。
林如海乃奉旨钦差御史，探花出身，何等清贵之人，尚且落得如此下场，可想而知，其手下盐兵何等骁勇。
被人引路穿过前厅时，看过前门的一队盐兵，贾琮心中都诧异。
很明显，这些盐兵都见过血气的。
若是各省千户所内的校尉都是这等水准，贾琮自忖怕是连一座千户所都难拿不下。
即使拿下，也是惨胜。
过了仪门，便是第二进宅院。
可见中厅与左右厢房，皆仿照衙署，为各个部门办公和处理盐务之场所。
此刻尚早，并无官员公人上衙。
穿过议事厅便是第三进，也就是后宅了。
这里是巡盐御史和家人的住处，外男不得入内。
带路之人也便从小吏变成了嬷嬷，自然，只能由贾琮一人入内。
郭郧、沈浪二人坚持候在垂花门外，其他五人随衙役下去吃茶。
贾琮则两手空空，在各种目光的注视下，随林家嬷嬷进了垂花门。
……
内宅西厢，小姐香闺。
“砰！”