“朕心里头有数，不然就让不是削你的爵位，而是让你和常茂一起琼州了。朕那日正在朝堂和群臣说着招降之事，还让礼部工部准备给纳哈出盖府邸，可一道军情递上来，却说纳哈出被斩首，二十万降卒被你们砍了一半，朕的老脸都丢尽了！”

老朱一边说还一边把自己的脸拍得呱呱做响，这是马度第一看见老朱做这么接地气的动作，原来发这么大的火是被丢了面子呀。

马度委屈的道：“那您也不能让微臣被这个黑锅呀。”

“你不背谁来背，老四年龄还小，朕苛责太甚他以后会畏手畏脚不敢打仗的，蓝玉也算是将功抵过了，朕若是罚了冯胜这个主帅一样是在打自己的老脸，只有你不大小的正好拿来开刀。难道你就没半点的错处，管理不善御下不严朕，现在还有御史弹劾你呢，朕罚你都罚轻了！”

老朱边说边骂，声调也渐渐的和缓下来，估计是火气发的差不多了，“你到底不是外人，为朕受点委屈不是应该的，还跪着做什么，要朕扶你不成！坐吧！”

马度起了身揉了揉膝盖，就在锦墩上坐了，老朱刻薄的撇撇嘴，“一看就是没规矩的，你瞧瞧天德也只坐半拉屁股，哪里像你这样跟大爷似得，有话快说有屁快放。”

“草民回京时路过鲁南，偶遇一户人家，乃是郭守敬的后人，微臣就一发带来应天了，想举荐给陛下！”

“哪个郭守敬？就是那个修造元皇宫、懂历法又善治水的郭太史吗？”

“主持修元皇宫的是郭守敬的师父刘秉忠，不过郭守敬应该也是参与的。”

“朕岂会不知，此人连忽必烈也是颇多赞誉。只是这人可有其先祖的本事？”

马度点点头道：“草民见其家学渊源未断，总有其先祖一鳞半爪的学识吧，总要比太史院三两只小猫要强的。”

“既然如此，朕就见上一见，若是堪用就留在太史院里任职吧，元生让人去宣！”

元生应了一声，走道店门前又回过头来，问道：“国舅爷，那人叫什么名字？”

“这个……这个我还真不知道。”郭老头一直自称老朽，也不曾提及自己的名讳，毕竟是长者马度也不好问，“就在奉天门外，姓郭的老头就是了。”

元生给殿外宦官吩咐一声，还给马度上了一碗茶，边喝边等着郭老头的到来。

过了约莫一刻钟就听见殿外传来一阵脚步声，老朱缓缓抬起头来，看了一眼问马度，轻声道：“这就是你给朕推荐的高人？虽然卖相差了些，倒也是与众不同。”

“微……草民举荐的的自然不会差了。”马度头也不回的道，“不过久居乡间，难免吃些苦头，卖相差些也很正常。”

“嗯！”老朱点点头问道：“老先生就是郭太史的后人？”

只听见一个奇怪的声音道：“什么屎？锅里可不能放屎，那可是吃饭的家什。”

咦？这声音不对呀，马度回过头来，只见一个老汉呆立在殿中，四肢僵直两手却在打颤，就连牙齿也是在咯噔咯噔的打架。

这哪里是郭老头，不是那个找老朱来告状的老汉吗？怎得把他带过来了，马度正要开口说话，元生已经喝骂道：“大胆狂徒见了陛下不行礼拜见，还敢口污言秽语，该当何罪！”

元生虽然是个宦官，可是声音却很正常，又是习武之人，中气十足，这一声吼出去，再加上在殿中的回音，颇有威势哪里是个乡间老汉能受得了的，

老汉扑通朝着元生跪拜下去，颤着声道：“草民郭六一给皇帝老爷磕头了！”

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马度上岸的时候，常茂的板子已经打完了，屁股上皮肉翻卷血淋淋的一片，两个侍卫把他扶起来给他戴枷，见常茂还能站得住，就知道他没伤到筋骨。

“韩都督这就要送常茂走吗？”

韩成点点头道：“这就走，沿着梅岭古道一直到广东，再乘船去琼州。国舅爷放心，有您和常公爷的面子在，路上吃不了什么苦头，更何况是还是罚去海军做苦役。”

满脸痛苦的常茂闻言不由得面露喜色，“海军好，就去海军做苦役，嘿嘿……哎哟，兄弟你手脚就不能轻点。”

那给他戴枷的锦衣校尉道：“若是下手不轻，八十军杖已经把你打死了。”

马度取了一瓶伤药递给那锦衣校尉，“劳烦校尉一路之上多多照料，等两位从琼州回来小人再置酒相谢。”

那校尉诚惶诚恐的道：“侯爷这话真是折煞下官，您放心定将常公子好生送到琼州。”

“呵呵……小人现在已经不是侯爷了。”

常茂笑问道：“怎得，大舅哥也被削职罢爵了吗？有个人作伴儿的，我心里总算舒坦了些。”

“混账玩意，还不是被你们连累的，等你从琼州回来再与你算账！”

马度咬牙切齿嘴上骂常茂，心里头却在诅咒老朱，果然被徐达给料中了，自己成了背锅侠，官职被罢了，爵位被削了，自己一下子成了平头老百姓了，虽然自己总归要跑路了，爵位官职什么的都是浮云，可心里头到底也不痛快。

徐达拍拍马度的肩膀，劝慰道：“玄重勿忧，削爵而已，等风头过了，皇上定会给你复爵的。”

老朱是留了情面的，还让人给常茂配了一辆囚车，能公车公款的去海南旅游，也算是他的造化。

常茂在囚笼里拱着手道：“大舅哥大鱼儿就交给你了，你跟她说要不了两年我定立功回来。”

“去吧，就算是立不了功，我和你爹也想法子让你回来，总不能让大鱼儿在家守活寡。”

直到囚车吱嘎吱嘎走远了，马度才和朱棣、徐达二人一起进城赶往皇宫，当然还有两个老头也是要带上的。

“这应天到底是京城，可真是热闹，俺们县城是没法比的，这一趟真是没白来。”那个随着马度来应天找老朱告状的老头，骑在马上左顾右盼的，眼珠子都快出来了。

张五六牵着缰绳走在前，“那可不是，别说一路好喝的招待，就是能让俺给你牵马就是你这辈子最大的福气，你知道俺平常都是给谁牵马的吗？那是侯爷！”

“好像俺不会牵马似得，从前可没少给鞑子老爷牵马，骑在马背上溜两圈也是行的。”老汉压低声音问道：“刚才听说你家侯爷不是官儿了，到底还能不能带俺见着皇上。”

“老头小瞧人了不是，一个侯爵算啥，你怕是不知道俺们侯……老爷还是国舅爷，是皇后娘娘的亲兄弟。”

“国舅爷？皇后娘娘的亲兄弟?这可是实在亲戚，难怪说能带俺见着皇上呢。”

张五六得意的道：“那是自然，告诉你回头进了宫，可莫要像现在这样东张西望坏了规矩，更不要胡乱说话，皇上可凶着呢，不过你也不用害怕，多磕头准没错了，大不了踹你几下，就像是踹俺家老爷那样……”

众人骑马缓行，穿过热闹的街区，进入皇城在皇宫附近下了马，步行穿过五龙桥，直到奉天门下，看守的锦衣卫死活都不让两个老头进去。

马度只好跟两人道：“两位且在这里稍待，等我见过皇上，定会宣旨请二位进谏。”

郭老头道：“本该如此，老朽在这儿等待就是。”