张五六一扬鞭子，马儿就咯噔咯噔踏着蹄子在官道上缓缓行进，其实比人走得快不了多少。

书院开张好些年了，外地的学生很多，可范围有限，往北不过山东，往南最多是福建，再往西则是江西，湖广还是第一次有学生来求学，来得还是一位历史名人。

洪武年间满朝文武不知道有多少人死在老朱的刀下，茹瑺却能屹立不倒还颇受老朱的宠爱，被老朱称之为贤人君子，还亲手写“中外一人，中流砥柱”的丹书铁券颁给他，更在衡山南门城给他建了贡元坊。

茹瑺算是老朱留给朱允炆的左膀右臂了，可惜一朝天子一朝臣，朱允炆更宠信黄子澄，让茹瑺备受冷落，还一度贬官。

朱棣攻进金陵之后，就急匆匆的进宫去收拾侄子，茹瑺却劝他先去拜谒孝陵，以全奉天靖难之名，更是首劝朱棣登极称帝。

如此知情识趣的人，朱棣自然是不吝封赏，封其为忠诚伯，这个爵位对茹瑺来说似乎有点讽刺之意，为难之时没见他没对朱允炆有什么忠诚。

倒也不能一味的责怪茹瑺没节操，孟子不是说了嘛，君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。

君臣情谊跟男女恋爱差不多，你对我不好，就别我劈腿。朱允炆不待见茹瑺，那也就别怨茹瑺没能一死报君王，跟朱棣勾搭成奸了。

马度对茹瑺道：“衡山城距应天路程不下两千里，长沙就有四大书院之一的岳麓书院，你怎么会舍近求远跑来应天求学？”

“小可在衡山求学时偶遇一琉璃商人，听他说起皇家书院的种种便心生向往，这才不远千里跋涉而来。”

马度实在没有想到那些琉璃商人竟然还能替书院起到宣传的作用，“商人的话你也信，倒是不怕受骗？”

“私塾的先生给我们看过朝廷的邸报，上面就有一片文章是讲皇家书院的，小可年纪虽小但是也听过朱、陶两位学士的名头，再说有皇家书院的名头自然不会差了，不然岂不是丢了皇家的面子。”

茹瑺说这些话的时候显然没有注意，马车边上的三个锦衣少年冲着他露出不悦的目光，马车里则是探出朱小五的脑袋，笑嘻嘻的问：“你只听说朱、陶两位学士的名头，难道没有听说过马国舅的名头吗？”

刚刚过了中秋，正午十分天气还是热得很，前胸后背已经是湿漉漉的一片，豆大的汗珠顺着通红的脸颊从下颌滴落落在黄土路上，一砸就是一个小坑。

脚下的草鞋已经快要散了架，口中也是饥渴难耐，茹瑺伸出舌头收了葫芦里的最后一滴水，无奈的把水葫芦放进背篓里面。

见路边有个歪脖子柳树，树下还有块石头，被磨得光可鉴人，定是常常有人在这里歇脚儿。茹常叹了口道：“既然晚了，也不差着一时半会儿，歇歇再说！”

休息了约莫一炷香的时间，正要起身再走刚要坐上去就听见身后响起咯噔噔的马蹄声，扭头望去就见一辆寻常马车不疾不徐的缓缓驶来。

车辕上坐着两人，一个身着短褐的年轻汉子咧着嘴满脸的憨态，另外一个身着青袍的年轻男子懒洋洋的靠在车厢上，抱着一个水囊畅饮。

茹常伸出手来刚要招呼，这才见马车后面跟着几个骑马的锦衣少年，另外还有几个魁梧矫健汉子。

茹瑺下意识的抽回了手，谁知那马车却停了下来，上面的那个青袍男子笑问道：“怎得？是要搭车吗？”

茹瑺连连摆手，喉结动了动，“不……不搭车，就想问大哥讨口水喝。”

“接着！”马度塞上水囊扔了过去。

茹常伸手接住咕咚咕咚的灌了两口，一入口才发现里面并不是白水，竟然冰凉酸甜的杨梅汤，酸酸甜甜的顿时觉得舌下生津，实在解渴。

茹瑺只喝了两口，重新的塞上盖子双手捧着水囊递还，“多谢大哥的酸梅汤！”

马度上下打量他一番，“你是湖广人？到皇家书院求学的吗？”

“小可正是从湖广衡山来皇家书院求学的。”

张五六道：“哎呀，你这小书生来晚了，昨天书院的入学考试就结束了，还是赶紧的回家等来年过了正月十五再来考。”